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mente limitadas é incompletas, como las relativas á las formas, 
y quizá más. En las plantas leñosas se siguen una ó dos gene- 
raciones, en las plantas anuales varias generaciones; pero las 
formas cuentan probablemente millares de años. Generalmen- 
te son muy anteriores a la época histórica ; así es, que puede 
dudarse de lo que quiera inducirse de cierto número de años. 
Las siembras se hacen en los jardines con más ó menos limita- 
ción, y cuando se cria uña decena de pies y se halla que son 
semejantes á la planta madre, puede temerse siempre que en 
20 ó i 00 pies no se hubiesen encontrado otras formas. Inex- 
periencia ha demostrado que en la mayor parte de las razas 
hay formas eseepcionaies , cuando se hace un experimento en 
grande. ¿Qué puede decirse cuando en siembras sucesivas, 
hechas en gran escala, se halla 
o 
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de for- 
mas más ó menos diversas de la planta madre? Confesemos la 
verdad: el método de observar el carácter hereditario, método 
que es muy bueno emplear cuando se puede, no es más abso- 
luto que el de comparar las formas de diversas procedencias. 
No hay demostraciones absolutas en la historia natural: todas 
las afirmaciones, todas las opiniones no son más que probabi- 
lidades fundadas en indicios, en hechos susceptibles de ser me- 
jor observados, ó en cifras de términos medios, que no son 
como la mayor parte de los dalos numéricos más que una for- 
ma del cálculo de las probabilidades* Creo también, si fuera 
necesario escojer entre los dos métodos de que hablo, que la 
comparación de las formas es algo menos imperfecta, pues no 
es absolutamente imposible comprobar todas las formas que 
existen actualmente en una especie, y de ello dan una buena 
idea los grandes herbarios respecto de las plantas de Europa y 
de algunos otros países, mientras que verdaderamente es im- 
posible conocer la sucesión más allá de algunas generaciones. 
Pocos botánicos se han dedicado á observaciones más conti- 
nuadas que Mr. Naudin acerca de la herencia, bajo el punto 
de vista de la especie y sus modificaciones. Como objeto de 
estudio lia tomado la familia de las cucurbitáceas, que ofrece 
algunas ventajas, pero que tiene el inconveniente de compren- 
