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centro del Asia. Admitiendo estos hechos tendría en la actua- 
lidad tres grandes centros de habitación : el nuestro y el del 
Asia oriental deben ser antiguos, pues el primero es anterior 
al estado actual del Mediterráneo, atendida su presencia en las 
islas, y el segundo ha debido preceder á la separación del ar- 
chipiélago japonés del continente inmediato. Hállanse en el 
Japón cuatro variedades distintas independientemente de una 
forma que no puedo distinguir de la nuestra , lo cual es un in- 
dicio de antigüedad. Ultimamente, la forma americana se ex- 
tiende desde las montañas de la Carolina hasta las regiones 
bajas del Maine y del Michigan, y nada puede hacer adivinar 
su edad relativa. 
Conocidas son las ingeniosas hipótesis de Mr. Heer y de 
Mr. Asa Grav (1), suponiendo una vegetación circumpolar de 
la cual aún deben existir especies, y que ha debido dominar 
alguna vez en América, Asia y Europa, merced á una co- 
nexión mayor de los continentes, combinada con una tempe» 
ratura mas alta. Tal vegetación debe haberse retirado un poco 
hácia el Mediodía, cuando los hielos hayan adelantado hacia 
la bahía de Baffin , como en Europa y en Siberia, bien simul- 
tánea ó sucesivamente: la presencia de los huesos de pa- 
quidermos en la zona polar ha demostrado hace mucho tiem- 
po este fenómeno. El castaño debe ser una de las plantas que 
se han propagado hácia el Mediodía, siguiendo el cambio de 
las condiciones físicas, en vez de perecer como otras tantas es- 
pecies de ambos reinos. 
Tal vez tuvo por habitación primitiva el supuesto conti- 
nente americano asiático, sobre todo la región en que se 
hallan actualmente el Japón y la China, y debió fallar en el 
supuesto continente europeo-americano (la Allántida de Heer), 
cuya separación por el lado de América probablemente ha 
debido comenzar según Heer con la del Mediodía de Europa. 
A fines déla época terciaria, cuando se estableció una comu- 
nicación terrestre entre Europa y el Asia occidental, ha podi- 
do llegar el castaño por esta parte á Europa y propagarse 
(1) Heer, loe. cit. Asa Gray, Mem. amer. Acad., vol. VUtraduc. 
(en parte) en la Biblioth. univ . (Ardí, se.) 
