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los marinos, á causa de su sencillez, es la medida de la altura 
del sol á medio dia, por la cual deducen la latitud: la longitud 
se obtiene por estima, á menos que el navegante no tenga uno 
ó varios cronómetros de confianza: entonces por medio de 
ángulos horarios, tomados de cuando en cuando por la maña- 
na ó por la tarde, se obtiene la hora local, y por consiguiente 
la longitud. 
No hablaré aquí de la observación de las distancias luna- 
res, recurso precioso que sirve para comprobar los cronóme- 
tros cuando se suscitan dudas acerca de su marcha y para su- 
ministrar nuevos puntos de partida : creo que apenas está en 
uso mas que á bordo de los navios del Estado, en los cuales 
se aplican sabiamente lodos los recursos de la astronomía. 
Al ver Mr. de Litrow que los marinos observaban con re- 
gularidad el sol á medio dia, y en lo demás se fiaban de la 
corredera y la brújula, creyó que ofrecía un gran interés re- 
ducir á este mismo instante la determinación de la hora, de 
modo que en cada dia se obtuviese al mismo tiempo que la 
latitud una longitud cronométrica menos insegura que la que 
daba la estima. Simplificación del trabajo, economía de tiempo 
para el oficial encargado de marcar el punto, mayor seguridad 
para el navio ; tales eran efectivamente las ventajas inheren- 
tes al descubrimiento de este medio, el cual es menos riguroso 
en teoría que el método de los ángulos horarios, al que puede 
acusarse por otra parte de las dificultades de detalle que dis- 
minuyen la exactitud real, ó que con mucha frecuencia le li- 
mitan á bordo de los buques mercantes (1). 
El método de Mr. de Litrow consiste en determinar la hora 
por un par de alturas circunmeridianas del sol, conservando 
siempre cuidadosamente la observación del Mediodía verdade- 
ro para la latitud. Las dos alturas pueden lomarse según se 
(1) Necesidad de reducir al mismo instante la longitud deter- 
minada por la mañana ó por la tarde y la latitud observada á me- 
dio dia, teniendo en cuenta por la estima de la marcha verificada 
por el navio en aquel tiempo; precisión de interrumpir dos veces 
en el dia las ocupaciones ordinarias para hacer las observaciones 
astronómicas ; cálculos mas largos, mas penosos, etc. 
