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los cereales, están completamente llenas cuando llega la 
época de madurez del grano. Las únicas flores que general- 
mente se esterilizan son las del estremo de la espiga; y esto 
acontece por las dos causas de hallarse menos nutridas que 
las que las preceden, teniendo una conformación por lo 
común imperfecta, y de ser las últimas sin estambres en- 
cima de ellas, que viertan polen. Pero se dirá que de lodos 
modos la fecundación de los cereales queda siempre sometida 
á la casualidad; que el polen no puede dirijirse con seguridad 
hacia los estigmas; que las sacudidas y oscilaciones produci- 
das por el viento en el tallo deben desviarlo y dispersarlo 
inútilmente al rededor de la planta; y que además la incle- 
mencia, y sobre todo la lluvia que suele caer en ei momento 
de la florescencia, arrastra el polen y hace que se pierda. En 
todo esto hay mucho de cierto, y no obstante casi siempre se 
verifica la fecundación, sin que la lluvia misma entorpezca el 
fenómeno tanto como á primera vista pudiera parecer. Efecti- 
vamente, la naturaleza ha provisto á lodos estos accidentes 
de un modo bien sencillo, pero que á lodo satisface, y consiste 
en la exajerada producción del polen, siendo tan abundante 
que si la totalidad del que produce una sola espiga se espar- 
ciese á la vez, se veria esta envuelta en una nube de polvo 
fecundante, y cada uno de los estigmas recojcria 10 ó 20 
veces mas del que necesitase. Pero es enteramente indiferente 
para que se impregnen estos órganos, suponiéndolos todos ma- 
duros en el mismo momento, que el polen salga en masa de 
las anteras, ó poco á poco y sucesivamente; porque la cantidad 
de él es igual en ambos casos, y hay los mismos motivos para 
que cada estigma se cargue á su vez de una cantidad de polen 
mas que suficiente. Para convencerse mas de que el procedi- 
miento natural es bastante para el objeto, podría ensayarse el 
precaver de fecundación las flores de los cereales. 
En vista de todos estos hechos deduzco que la teoría de Mr. 
Hooibrenck se funda en una mera hipótesis muy improbable, 
cual es la de la insuficiencia de la fecundación natural en los 
cereales; pero suponiendo real esta insuficiencia, no vacilo en 
decir que su procedimiento no podria producir el efecto de 
suplirla. 
