larse en la maquina humana eslas medidas lan delicadas, mas 
que con la condición de determinar inmediatamente el error 
casi á cada observación. Ahora pregunto á los astrónomos si 
no es mejor suprimir la máquina humana, cuyas imperfeccio- 
nes aparecen tan claramente y cuyos resultados varían no 
solo con los años, sino también de un momento á otro, con las 
perturbaciones momentáneas de la digestión, de la circula- 
ción de la sangre ó del trabajo nervioso. 
La posibilidad de suprimir el observador, se demostró 
plenamente en París, hace algunos años, por los experimentos 
(¡ue M. Porro ha querido hacer, según mis indicaciones, en 
sus talleres con la cooperación de MM. Robert, Digney herma- 
nos y Quinet. El procedimiento, que es sumamente sencillo 
cuando se trata del sol, se hace mas delicado, aunque no im- 
practicable, cuando se trata de aplicar á las estrellas. Consiste 
en sustituir á la vista del observador una placa fotográfica, y 
en registrar eléctricamente el momento en que la iuz penetra 
en la cámara oscura aplicada al anteojo meridiano. Así hemos 
obtenido en veinte segundos, diez observaciones de! sol. Cuan- 
do digo que hemos obtenido , seria mas exacto decir que lo he- 
mos visto hacer á un astrónomo improvisado, un niño que es- 
taba simplemente encargado de tirar una plancheta y de sol- 
tar un resorte, tarea que hubiéramos podido hacer ejecutar 
por medio de una máquina. Si los astrónomos que han adop- 
tado separadamente estos poderosos medios de observación, 
concluyen, como espero, por adoptar también la combinación 
más poderosa todavía, deseo que la Academia se digne recor- 
dar que he tenido el honor de presentar hace cinco ó seis años 
la primera observación (1) efectiva de eclipse completamente 
registrada por medio de esta combinación de la electricidad y 
de la fotografía y la primera observación meridiana del sol, 
independiente de los sentidos y del cerebro humano. 
Al examinar la negativa de esta curiosa observación, que 
conservo con cuidado, he observado ciertos defectos que antes 
(1) Me refiero á las pruebas obtenidas en grande escala con 
las indicaciones necesarias para referir las medidas á los círculos 
terrestres. 
