no había advertido. Mirando con más atención, he reconocida 
que estos defectos eran inherentes, noá la prueba, sino al mis- 
mo sol; en efecto, son manchas solares que se señalan al mis- 
mo tiempo que los bordes del disco en los cuales debe fijarse 
la atención del observador. ¡le aquí por consiguiente una ob- 
servación automática que da con una gran exactitud, no solo 
la situación del astro en el momento del medio dia verdadero, 
sino también la de sus manchas, cuyo estudio ha 'adquirido 
tan gran importancia en estos últimos tiempos. He aquí un 
nuevo ejemplo de la superioridad de la observación automá- 
tica sobre el antiguo método fundado en nuestros sentidos: en 
tesis general no se ven mas que las cosas que interesan a! 
momento de la observación, el resto pasa casi siempre desa- 
percibido cuando no se fija particularmente la atención. Por 
el contrario, la observación automática registra todo lo que 
se trata actualmente de buscar y lo que puede buscarse 
luego. 
Se me ha hecho la objeción, y todavía podrá hacérseme de 
la complicación que este sistema podría introducir en la prác- 
tica diaria de los observatorios, á lo cual respondo que es 
preciso pagar al mismo precio cada aumento de exactitud en 
las medidas celestes; de modo que un observatorio del si- 
glo XiX se diferencia tanto de nuestros primeros observato- 
rios como nuestro sistema de hilados de nuestra antigua rueca. 
Se harán menos observaciones, pero son más dignas de cré- 
dito. Un ejemplo reciente ha demostrado á los astrónomos 
cuán peligroso es fiarse de las apariencias de exactitud, y hoy 
está bien determinado que la distancia de la tierra al sol, 
aceptada antes por todos los astrónomos como un dato defini- 
tivo, tenia un error de mas de & de su valor. A iguales equi- 
vocaciones estaremos espuestos mientras que en el dominio de 
la observación subsistan las causas de errores, que en todo 
análisis pasan desapercibidos, como la causa fisiológica con la 
que he ocupado la atención de la Academia. 
Con motivo de esta comunicación observó M. Regnauít que 
en sus investigaciones acerca de la velocidad de propagación 
del sonido en los gases, lia tenido que fijarse mucho en los 
errores que pueden resultar de que no sea instantánea, no so- 
