ECONOMIA INDUSTRIAL 
Investigaciones acerca cíe ios petróleos de America , por Mr. M. 
J. Pe LOUZE IJ A UG. Cahours. 
(Anuales de Chimie, enero í 8G4 . ) 
Los hisloriadores más antiguos indican en sus escritos la 
existencia de líquidos inflamables que salen lo mismo que el 
agua de las hendiduras de la tierra. En los pueblos primili- 
vos se emplearon estos líquidos en los usos más groseros de la 
economía doméstica, al paso que las naciones más civilizadas 
los utilizaron como medio de producir el calor ó la luz en 
diversas aplicaciones industriales. Tal era el producto que, 
según la narración de Herodoto, salía al pie de las montañas 
de la isla de Zante, y que sus moradores aprovechaban para 
usos variados. 
Algunos de estos manantiales naturales se inflamaron es- 
pontáneamente, y ardieron por espacio de muchos siglos, á 
consecuencia de la continua renovación del líquido que les 
alimentaba; por lo cual los consideraron los adoradores del 
fuego como la manifestación más admirable de la divinidad. 
Dichos aceites minerales de muy diversa naturaleza, con» 
fundidos con el nombre de petróleo (aceite de piedra), fueron 
después objeto de un comercio importante. La Persia, la In- 
dia, algunas regiones situadas a orillas del mar Caspio y cier- 
tas provincias de Italia nos ofrecen notables ejemplos de la 
existencia de tales fuentes. 
A pesar de toda su importancia, no eran sin embargo estas 
sustancias más que objeto de un consumo muy limitado, cuando 
hace cerca de cinco anos se indicó en varias partes de la Amé- 
rica del Norte, la existencia de considerables depósitos de un 
aceite parecido al petróleo, susceptible de emplearse de una ma- 
nera ventajosa, bien como combustible en lámparas á propósito 
para este uso, bien como disolvente de las sustancias ricas en 
carbono y en hidrógeno, como por ejemplo, los aceites, las 
grasas, las esencias, etc. Además, estos líquidos sometidos á 
la acción de una temperatura roja pueden producir un gas 
