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gos que se encuentran en los petróleos americanos, deba su 
orijen á la destilación lenta, ó á una especie de fermentación 
aplicada á compuestos orgánicos que contienen carbono é hi- 
drógeno sensiblemente en la proporción de equivalente á equi- 
valente. 
Dejando á un lado por el momento el origen de estas cu- 
riosas sustancias que no podemos establecer de una manera 
cierta con los datos que poseemos, y sobre lo cual deben deci- 
dir los geólogos con posterioridad, y no tratando aquí más que 
de su estudio químico, podemos afirmar que constituyen una 
de las séries mas curiosas é importantes de la química orgá- 
nica. Todos estos compuestos se refieren, en efecto, al gas de 
los pantanos, del cual son homólogos, y completan de este mo- 
do una interesante serie, de la cual no se conocía hasta ahora 
más que un número muy corto de términos. 
QUIMICA. 
Sobre la fermentación alcohólica; por Mr. á. Bechamp. 
(Comptes rendus, 4 abril 1884.) 
Existen dos órdenes de fermentos: los fermentos solubles, 
y por consecuencia no organizados, cuyo tipo es la diastasa; y 
los fermentos organizados, que por razón de su misma organi- 
zación son insolubles. A mi parecer, únicamente los primeros 
son los fermentos constantemente específicos; los demás solo lo 
son en ciertas circunstancias, y su manera de existir bajo el 
punto de vista químico, es esencialmente variable como la de 
los demás séres organizados. 
En el estado actual de la ciencia, hay tres modos de expli- 
car la acción de los fermentos organizados. El primero y más 
antiguo es el que concibe el fermento como una sustancia or- 
gánica actualmente en fermentación, y que se emplea para 
producir y excitar la fermentación de otro cuerpo, y es el de los 
antiguos y del diccionario de Macquer. Esta es, en el fondo, la 
teoría de M. de Liebig, que Gerhardt creía que era la única 
