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mayor parte de los tipos aparece cubierta de escamas; en algu- 
nos están estas sobrepuestas ó algo empizarradas; en otros se 
cubren sucesivamente , de modo que presentan una estensa 
superficie libre. Los zoólogos dedicados al estudio de los repti- 
les han demostrado estas diferencias, y no han dejado de des- 
cribir la posición de las escamas en cada género; pero se han 
detenido aquí, y al indicarlas no han pensado en descubrir en 
ellas algún fin de la naturaleza. Tampoco han concedido nin- 
guna atención á la estructura de las escamas; y no obstante, 
esta estructura, fácil de observar con auxilio de una lente que 
aumente medianamente, presenta caracteres bastante marcados 
para aclarar algún tanto las afinidades naturales de los diver- 
sos tipos. 
Aunque se ha descuidado mucho el estudio del papel fisio- 
lógico de las partes tegumentarias de los reptiles, vemos sin 
embargo que William Edwards, en sus escelentes y tan cono- 
cidos esperimentos acerca de la respiración cutánea de los ba- 
tracios, se ha cerciorado de que la respiración pulmonal de 
los lagartos es insuficiente por el verano para mantener su vida. 
«He hecho con estos animales, dice, los mismos esperimentos 
que con los renacuajos y sapos, y me han dado los mismos re- 
sultados, solo que son mucho mas notables, porque su piel es 
escamosa, y de ningún modo podría presumirse que fuera tan 
necesaria la acción del aire sobre este órgano (1). » 
Mis observaciones y esperimentos van á demostrar que los 
tegumentos de estos animales están enteramente organizados 
para poder recibir de un modo eficaz la acción del aire. 
Desde luego dirijí mis observaciones sobre aquellos saurios 
cuyas escamas presentan mayor desarrollo y estructura mas 
complicada, como, por ejemplo, losescincos ( Gongylus ocella - 
tus , y G. cyprius (Plestiodon Aldrovandi, Bum. et Bibr.), Seps 
chalcides , ó sea eslizón , etc.) 
Las escamas de estos reptiles, que son sumamente sólidas 
á consecuencia de los corpúsculos óseos que existen en ellas, 
(1) JDe l’Inf tuertee des agents phy sigues sur la vie, par W. F. Ed- 
wards, p. 12 8; París, 1824. 
