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ros, pero creo inútil describirlas aquí. No se tienen los elemen- 
tos necesarios para poder apreciar las relaciones fisiológicas 
con estas particularidades, cuyo objeto podría sin duda conse- 
guirse con un conocimiento completo de todas las condiciones 
biológicas de cada especie. 
El estudio de las escamas de los reptiles ds la familia de 
los escincos debía conducirme á reconocer toda la importancia 
fisiológica de estas partes tegumentarias. La presencia del aire 
atestiguaba que desempeña un papel activo en la función res- 
piratoria; lo delgado de las escamas durante la vida, su pronta 
desecación después de la muerte, manifiestan que su tejido , lo 
mismo que el de todas las superficies respiratorias, tienen ne- 
cesidad de mantenerse en cierto estado de blandura, para que 
pueda efectuarse la oxigenación del aire. 
Con objeto de tener la demostración completa de estos he- 
chos, que ya han llegado á ser evidentes por la observación 
directa, he recurrido á esperimentos. Si se sumerjen las esca- 
mas ó un animal entero en el agua, al cabo de un espacio de 
tiempo mas ó menos corto, según el grado de la temperatura, 
se escapa el aire ó se disuelve, y el líquido viene á llenar los 
tubos y las cavidades ocupadas antes por el aire. La gran per- 
meabilidad del tejido es por lo tanto manifiesta; pero he que- 
rido hacer esto mas palpable todavía, poniéndome en estado de 
probar del modo mas positivo la existencia de verdaderos con- 
ductos, de verdaderas cavidades. Con este objeto he empleado 
sucesivamente líquidos que, al combinarse, dan precipitados 
de color vivo. Mojé las escamas en una disolución de bicromato 
de potasa; algún tiempo después lavé la superficie con agua 
pura, sumerjiéndolas en seguida en una disolución de acetato 
de plomo. Bastan pocos instantes para que los conductos y las 
lagunas aeríferas queden señaladas con el color amarillo claro 
del cromato de plomo. Del mismo modo, empleando sucesiva- 
mente el prusiato de potasa y una sal de hierro, se les ve 
con un hermoso color azul. Por otra parte, se demuestra que 
los vasos que se distribuyen en la piel y rodean la base de las 
escamas, forman una red muy espesa. Así, hay la evidencia 
completa de que la oxigenación de la sangre se verifica en toda 
la superficie del cuerpo de estos reptiles escamosos, á escepcion 
