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agua y el aire en ellas por todos los puntos. La solidez de los 
escuditos tiene evidentemente el objeto de impedir una evapo- 
ración demasiado rápida (1). Las salamanquesas ó geckos 
( Gecko maaritams, Laur. , etc.) tienen la piel cubierta de 
escamas tan pequeñas, que muchos erpetólogos las han consi- 
derado como tubérculos; sin embargo, son verdaderas escamas 
que absorben el aire, el agua y todos los líquidos con suma fa- 
cilidad. Las recorren conductos anastomosados que circuns- 
criben las células, y que se descubren claramente cuando se 
llenan con un precipitado de color obtenido por el medio que 
he referido. 
Los camaleones son entre todos los saurios los que tienen 
la piel berrugosa, y en que, según todas las apariencias, des- 
empeña un papel poco sensible en la reoxigenacion de la 
sangre. 
Si se examinan las condiciones biológicas de estos diversos 
reptiles, se reconoce bien pronto que su sistema tegumentario 
se acomoda muy bien á estas condiciones. Los tegumentos no 
pueden servir de órganos respiratorios mas que en cierto estado 
de blandura; los saurios que viven constantemente en el aire 
libre, como los camaleones, se encuentran fuera de las influen- 
cias necesarias para una respiración cutánea algo activa. 
Los geckos ó salamanquesas, y los varanos terrestres, que 
suelen estar espuestos á la acción directa de un aire muy ca- 
liente, pero que en ciertos momentos encuentran humedad en 
sus guaridas, están, al contrario, provistos de tegumentos per- 
meables á la acción del aire y del agua. Este carácter de per- 
meabilidad, unido á un aumento de superficie producido por 
la estension de las escamas, se manifiesta en sumo grado en 
las especies que habilualmenle buscan guaridas húmedas, en 
que se mojan cuando quieren esponiéndose á la lluvia, y su- 
merjiéndose en los arroyos ó en los pantanos. Las serpientes 
que tienen escamas muy perfectas suelen presentar este as- 
pecto. 
En las serpientes tienen las escamas una estructura par- 
(l) Loe. cit ., pl. 37,%. 13. 
