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el desarrollo del huevo desde su origen hasta que se forman las 
ramas, únicas conocidas en el comercio. 
Una rama viva de coral es una verdadera colonia ó asocia- 
ción de animales ó pólipos solidarios unos con otros, y que sin 
embargo, tienen bajo muchos aspectos una actividad vital pro- 
pia é independiente. Los individuos de esta colonia, considera- 
dos bajo el punto de vista de la reproducción, son unos machos, 
otros hembras, y otros hermafroditas. En una palabra, tienen 
glándulas genitales reunidas ó separadas; pero generalmente se 
observa que los individuos de un sexo están en cada rama en 
mayor número que los del otro; asi que unas contienen casi es- 
clusivamente individuos machos y otras pólipos hembras. Los 
hermafroditas son muchos menos, y hay por tanto una gran 
irregularidad en la distribución de las glándulas sexuales. 
De estos hechos debe deducirse, que la fecundación se veri- 
fica en circunstancias muy diversas, que unas veces es directa 
en un mismo pólipo y otras indirecta; y que se efectúa entre 
individuos de una misma rama ó de ramas distintas y sepa- 
radas. 
Hay, pues, en ellos un sistema de fecundación que se en- 
cuentra también en los moluscos hermafroditas ó de sexos sepa- 
rados, que tienen concha fija. Las comentes son, respecto de 
estos animales, lo que los vientos respecto de las plantas dioi- 
cas: el agua lleva á los unos el semen délos machos, lo mismo 
que el aire lleva á las otras el polen de losmstambres. 
Basta observar con cuidado el coral bien vivo para ver con 
la mayor claridad que los individuos machos lanzan chorros de 
un líquido blanco, que forma nubes en medio del agua, y que 
contiene los elementos característicos del sexo. 
Las cápsulas seminales y las ovígeras son difíciles de dis- 
tinguir con el lente, y se parecen mucho unas á otras. Solo el 
microscopio disipa todas las dudas, porque con su auxilio pue- 
den descubrirse en los huevos las manchas, la vesícula germi- 
nativa, y los granos vitelinos, así como en las cápsulas semi- 
nales los espermatozóideos y las células que los producen. 
Los huevos y los testículos tienen un hermoso color blanco 
de leche: los primeros son opacos; los segundos algo trasparen- 
tes. Después de muerto el animal quedan estos blancos y 
