135 
y provenir únicamente de las restricciones que desde luego se 
habian impuesto. Por el contrario, tratando como incógnitas 
distintas é independientes las variaciones seculares de los ele- 
mentos, así como ya lo había hecho Mr. Lindenau, se halla 
efectivamente que el movimiento teórico del perihelio debe 
aumentarse 39' r , y con esta condición se satisface á los pasos 
de mayo, sin alterar la representación ya tan exacta de los de 
noviembre. Colocándonos en el mismo punto de vista que tan 
ilustrado autor, no me parece posible evitar esta consecuencia 
que se desprende de las ecuaciones de condición tan legítima- 
mente como las correcciones de un elemento cualquiera. Pero 
un aumento de 39" en el movimiento secular del perihelio 
produce otro correspondiente en las masas de Venus y de la 
tierra (1); mientras que otras condiciones deducidas de las ob- 
servaciones de Marte, de la Tierra y del mismo Mercurio, 
cuando solo se consideran en él las desigualdades periódicas, 
exijen por el contrario una ligera disminución en la masa atri- 
buida á Venus. ¿Qué hacer por lo tanto? A menos que se 
admita que hay efectos sin causa, es menester que la masa 
perturbadora, debida á estos 39", se encuentre en alguna par- 
te; y puesto que no puede agregarse á los planetas conocidos, 
hay que buscarla fuera de ellos. 
Esta singular cuestión corresponde á una fase notable en 
la historia de la astronomía, y que no es la primera vez que 
se presenta. Hemos visto el primer ejemplo en la discusión de 
las ascensiones rectas de Sirio, en las cuales ha reconocido 
Bessei la acción perturbadora de un satélite, que hasta enton- 
ces no se habia visto, satélite cuya órbita ha calculado de an- 
temano Mr. Peters, y esta órbita acaba de comprobarse bri- 
llantemente en un descubrimiento americano muy moderno. 
Otro ejemplo hemos tenido en el estudio de los movimientos 
de Urano y en el célebre descubrimiento de Neptuno. Antes, 
(1) Si se refiriese todo á la masa de Venus, sería necesario aumen- 
tarla próximamente en obteniendo entonces la masa determinada an- 
teriormente por Mr. Lindenau (tiJooo próximamente) por un procedi- 
miento semejante. 
