137 
plear para el perihelio de Marte, el nodo de Venus y el perihe- 
lio de Mercurio, movimientos incompatibles con las masas que 
él mismo ha adoptado respecto de la Tierra y Venus. 
Pero cuando se recurre á una hipótesis, no basta represen- 
tar muy bien las observaciones actuales, porque no se limitan 
aquí las exijencias de la ciencia; es una regla, al menos en as- 
tronomía, que toda hipótesis debe comprobarse directamente. 
En efecto, si se adapta una hipótesis á los hechos para los cua- 
les se ha ideado, es porque nada hay probado sobre ellos; sino 
sería un contrasentido. Es necesario además que se compruebe 
en un orden de hechos mucho mas estenso que los que la han 
sugerido, ó en consecuencias tan directas como sea posible. Y 
como no podemos esperar siglos para formar nuestra opinión 
(haré notar que el último paso de Mercurio no tiene aquí apli- 
cación, porque es un paso de noviembre, y lo que no'sotros 
necesitamos es uno de mayo), nos vemos obligados á recurrir, 
como en el caso de Sirio y Urano, á una comprobación directa. 
Por otra parte, la única que se presenta consiste en hacer ver 
en el cielo la masa ó las masas perturbadoras que giran en lo 
interior de la órbita de Mercurio. 
Así es que nos ha causado gran emoción el haber oido de» 
cir que el Dr. Lescarbault había visto pasar sobre el sol un 
planeta desconocido situado mas allá de Mercurio. Esto era para 
la ciencia un nuevo triunfo, tanto mas sorprendente cuanto que 
se habia preparado por indicios muy fugitivos, y sin vacilar 
nosotros le hubiéramos saludado con aplauso. Pero el descu- 
brimiento de Mr. Lescarbault no se ha confirmado: el nuevo 
planeta buscado en las épocas indicadas en los observatorios de 
las cinco partes del mundo no se ha vuelto á ver por nadie, y 
ha entrado por ahora al menos en la categoría de las aparicio- 
nes enigmáticas, de que la ciencia cuenta en sus archivos nu- 
merosos casos. Entonces se ha insistido en la hipótesis de un 
anillo de asteroides semejantes á los que giran entre Marte y 
Júpiter; pero bajo esta nueva forma se reproduce con la misma 
fuerza la cuestión de comprobación directa. Los asteroides de 
una veintena de leguas de diámetro que vemos brillar mas allá 
de Marte con el brillo débil de las estrellas de 11. a mag- 
nitud, aparecerían en la región de Mercurio como estrellas por 
