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lo menos de 5. a , y mucho mas cerca del sol á la distancia de 
0,19 como estrellas de 3. a ó 4. a magnitud. Semejantes astros, 
concentrados en gran número al rededor del sol, no podrían 
pasar desapercibidos en nuestras observaciones en el cre- 
púsculo, ó mejor aún en la oscuridad de los eclipses totales. 
Todavía no hay nada descubierto: el P. Secchi los ha buscado 
con motivo del eclipse del 18 de julio de 1860, pero sin éxito 
ninguno. 
A la verdad, tenemos el recurso de suponer que los aste- 
roides iniramercuriales son mas pequeños que los mas débiles 
de los planetas situados mas allá de Marte. ¿Por qué no podrian 
ser tan pequeños como los aereolitos que se dice que giran en 
la región de la tierra? En este caso sería inútil buscarlos, por- 
que, según la misma hipótesis, eludirían toda tentativa de 
comprobación directa. Sin duda sucedería así; pero entonces 
la hipótesis adquiriría un carácter particular, que importa mu- 
cho examinar antes de introducirla en la ciencia. 
Lo que á primera vista se nota es la elasticidad de seme- 
jante hipótesis desde el momento en que se la quita la indis- 
pensable garantía de una comprobación directa. No hay nin- 
guna razón, en efecto, para no distribuir los anillos de materia 
invisible, Continuos ó discontinuos, en todas partes en que la 
necesidad se haga sentir, en todas partes en que se manifiesten 
discordancias, aunque sean mas ó menos reductibles á cierta 
forma; y bajo este último punto de vista parece que la breve- 
dad del tiempo que comprenden las observaciones actuales 
ofrece algunas facilidades. De aquí que hay en esto algo de 
arbitrario, que los astrónomos no pueden aceptar fácilmente; 
antes de resignarse á ello, quieren tomar la hipótesis desde el 
principio, á fin de ver si realmente tiene el carácter de nece- 
sidad que se han inclinado á atribuirle al leer las sabias discu- 
siones de su autor. 
Yamos, por tanto, al punto capital, esto es, á los pasos de 
mayo. Estos pasos son muy poco numerosos; las observaciones 
estrenuas son incompletas; por último, el intervalo que com- 
prenden se reduce á 92 años, porque el autor ha dejado á un 
lado las observaciones anteriores á 1753, especialmente las de 
Hevelius en 1661, que harian subir el intervalo á mas de dos 
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