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ciertas, si se quiere satisfacer á todo modificando hipotética- 
mente las condiciones de este vasto problema, distribuyendo, 
por ejemplo, masas invisibles en los intervalos planetarios, se 
llegará á esto sin duda, sobre todo limitándose á un siglo de 
observaciones, pero nada nos garantizará actualmente contra 
el error de la hipótesis, á no ser la condición de una compro- 
bación directa. 
Por esto, al ver la inutilidad de las tentativas hechas hasta 
ahora para comprobar directamente la hipótesis de- un planeta 
intramercurial, ó la hipótesis teóricamente equivalente de un 
anillo de asteroides, me inclino á creer que el sabio autor de 
las nuevas tablas se ha éxajerado la precisión de las observa- 
ciones, y que ha sacado de ellas consecuencias escesivas, á que 
realmente no puede llegarse. Después de haber examinado lo 
que nos ha comunicado de sus trabajos, y sus argumentos, con 
todo el cuidado que he podido, me parece que no habría tan 
grave inconveniente en aumentar la masa de Venus á cerca 
de -h y la de la tierra iV; en despreciar , como lo han hecho los 
que le han precedido, la masa de las estrellas fugaces de la re- 
gión terrestre y la de los asteroides situados entre Marte y Jú- 
piter; en dejar subsistir en las observaciones antiguas algunas 
ligeras discordancias, que tuviesen entre sí una dependencia 
sistemática; en construir, en una palabra, sus tablas con los 
únicos planetas conocidos. Porque estuviesen completamente 
desprovistos de toda hipótesis, ¿serían menos útiles para la 
ciencia? No lo creo así: me parece, por el contrario, que serían 
mas fácilmente aceptadas por todos los astrónomos. 
Estoy bien distante, sin embargo, de querer desanimar á 
los observadores que intentasen, siguiendo al modesto y respe- 
table Dr. Lescarbault, dedicarse á la investigación de los pla- 
netas intramereuriales. Ultimamente, también he manifestado 
interés por ello delante de la Academia (1): desearía que no se 
cesase de tratar esto hasta haber adquirido la prueba de su exis- 
tencia ó la de la ineficacia de semejantes tentativas. Si se esco- 
jen, pues, las mejores estaciones, los telescopios mas fuertes 
y las ocasiones mas favorables (eclipses totales), nada mejor ni 
(1) Cometes rendus , Sesión del 10 de marzo de 1862, pág. 547. 
