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damente á medida que la distancia aumenta; que no se pro- 
paga instantáneamente como la atracción, sino sucesivamente 
con una gran rapidez, que puede compararse á la velocidad de 
la luz; que no depende de las masas como la atracción, sino 
de las superficies; que no obra, por último, como la atracción 
á través de cualquier sustancia, sino que queda interceptada 
por las superficies materiales como por una pantalla. Fijémo- 
nos en este último carácter, que con tanta claridad indican los 
fenómenos astronómicos en que se manifiesta en toda su ener- 
gía la acción de la fuerza repulsiva, y es el que nos servirá de 
clave para explicar la aparente contradicción que acabo de in- 
dicar. 
En efecto, fácilmente se nota que semejante fuerza no se 
ejerce á cualquier distancia en los espacios planetarios, sino 
porque estos espacios están libres; pero detrás de cada cuerpo 
celeste bay un espacio limitado en que no se ejerce la repul- 
sión solar, porque este cuerpo celeste la intercepta y la supri- 
me. Lo mismo sucede con los cuerpos que podemos tocar en 
los hechos de dilatación, de elasticidad de los gases y de los 
vapores; cada molécula, centro de una acción repulsiva, está 
rodeada á una distancia insensible de un recinto formado por 
otras moléculas que reciben esta acción, pero que al mismo 
tiempo la interceptan. Á menos que se consideren estas mo- 
léculas de los cuerpos como puntos matemáticos, lo cual sería 
absurdo, es necesario deducir que estas multiplicadas panta- 
llas acaban por suprimir, ó al menos por disminuir considera- 
blemente la fuerza repulsiva de la molécula central; de modo 
que esta fuerza adquiere en lo interior de los cuerpos el ca- 
rácter de una fuerza molecular de sistema de actividad insen» 
sible, aunque en realidad se ejerza á cualquier distancia cuando 
no hay pantalla que la intercepte. Pero se dirá: en la super- 
ficie de los cuerpos debe manifestarse esta acción con el carác- 
ter que la atribuís de no ser nula á ninguna distancia. Sin 
duda alguna: esta es una consecuencia enteramente natural 
de esta teoría; pero para comprobarla es menester colocarse 
en las condiciones indicadas por la naturaleza de esta fuerza. 
Los cuerpos también se atraen á cualquier distancia en virtud 
de la fuerza atractiva de Newton; y, no obstante, es muy de- 
