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mas, donde el crecimiento es casi constante, y consecuencia de 
una especie de juventud continua. En efecto, puede verse que 
bajo la corteza apenas está formado el eje, que es irregular, y 
compuesto de nodulos enteramente erizados todavía por las 
asperezas de los elementos soldados y aglomerados reciente- 
mente. También en los bordes de las láminas suelen encontrarse 
corpúsculos encerrados en el cimento de color de rosa y traspa- 
rente, que todavía no lia adquirido consistencia y grueso bas- 
tante para encubrirlas y hacerlas desaparecer; sin embargo, 
se reconoce que en las ramas adultas, sobre todo hácia la base, 
se deposita el cimento en mayor cantidad que los corpúsculos, 
y esto por capas regularmente concéntricas. 
La determinación del eje bajo el punto de vista de la zoo- 
logia general, ó de lo que se suele llamar la filosofía de la 
ciencia, tiene una importancia que debo hacer notar. Sábese 
que en algunas familias ó grupos de los corales, el eje ó polipero 
es flexible y aun trasparente, y que se asemeja á las produc- 
ciones córneas ó epidérmicas, como en las gorgonias, cuyos 
ejes se han considerado como resultado del endurecimiento de 
la parte mas esterna ó de la epidermis. El coral común, que 
tiene las mayores afinidades zoológicas con las gorgonias, se ha 
debido considerar, á pesar de la gran consistencia de su eje, 
como producido por el endurecimiento de una parte esterna, 
puesto que en su interior se hallan corpúsculos semejantes á 
los que se ven diseminados en todas las partes de la economía. 
Se encontrará sin duda aquí una aplicación directa de los 
estudios del desarrollo: en efecto, ¿cómo esplicar con exactitud 
la naturaleza de las partes sin el auxilio de la embriogenia? Es 
importante, por lo mismo, tener una idea clara de la natura- 
leza de las cosas que deban proporcionar las bases de las cla- 
sificaciones, y solo examinándolas en su origen es como puede 
llegarse á saber lo que son y en lo que se convierten. Los es- 
tudios sobre la reproducción del coral, cuyos resultados acabo 
de dar á conocer, dice el autor al terminar su Memoria, los 
había emprendido según el encargo que se me dió, con e*l fin 
de reglamentar su pesca, y en realidad debían lógicamente pre- 
ceder á las consideraciones prácticas. Ahora me corresponde, 
si la Academia me lo permite, resumir las proposiciones que 
