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tidades pequeñísimas de cloruro de sodio que bastan para pro- 
ducir la raya característica del sodio. 
El esperimento siguiente demuestra de un modo claro, que 
basta ahora no posee la química ni aun aproximadamente nin- 
guna reacción que pueda compararse en cuanto á ia sensibili- 
dad con la del espectro. Hicimos detonar 3 miligramos de clo- 
rato de sosa mezclados con azúcar de leche en la estancia donde 
se encontraba colocado el aparato, escojiendo el ponto mas 
distante de esta, mientras que observábamos el espectro de la 
llama no luminosa de una lámpara de gas: la estancia en que 
se hizo el experimento tenia unos 60 metros cúbicos de capa- 
cidad. Después de algunos minutos, la llama, que se tenia de 
color amarillo leonado, presentó con una gran intensidad 1a 
raya característica del sodio, la cual solo se desvaneció com- 
pletamente al cabo de 10 minutos. Según la capacidad de la 
estancia y el peso de la sal empleada para el esperimento, se 
halla fácilmente que el aire de la sala no contenia en suspen- 
1 
sion mas que de su peso de sodio. Considerando 
que basta 1 segundo para observar con mucha comodidad la 
reacción, y que en este tiempo la llama emplea 50 centímetros 
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cúbicos ó 0s r ,6647 de aire que no contiene mas que — -r- AA 
20.000.000 
de miligramo de sal de sosa, puede calcularse que la vista 
1 
percibe con mucha claridad la presenciado menos de - ^ 
de miligramo de sal de sosa. A la vista de tan grande sensibi- 
lidad, se comprenderá que es raro que el aire atmosférico á 
cierta temperatura no presente la reacción del sodio. La su- 
perficie de la tierra se halla cubierta en mas de sus dos tercios 
de una solución de cloruro de sodio, que por el choque ince- 
sante de las olas produce continuamente polvo de agua ; las 
gotitas de agua de mar, esparcidas así en la atmósfera, aban- 
donan por la evaporación un polvo muy ténue de cloruro de 
sodio, que constituye un elemento de aire variable en cuanto 
á su proporción, pero que parece que rara vez faltará. Este 
polvo se halla quizá destinado á suministrar á los seres de or- 
ganización inferior las sales que los animales superiores y las 
