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este valle por las colinas de Ichimbio y Poingasi, forma al E. 
los deliciosos vallecitos del Chillo y Puembo, cuya altura sobre 
el nivel del mar es de 2.184 metros; y al O. las pampas de Tu- 
rubam ba é Iñaquito, donde murió peleando en 1534 el vi rey 
Blasco Nuñez de Balboa, y cuya altura es de mas de 2.842 
metros; diferencia de nivel fácil de esplicar si se considera que 
esta pampa, lo mismo que la ciudad de Quito, se encuentra 
sobre las faldas del Pichincha, cuyas fuerzas volcánicas conti- 
núan en acción. 
Sin embargo de que hay en Quito señales de erupciones 
anteriores, no tenemos mas datos históricos que los relativos á 
las acaecidas en 1534, 1539, 1566, 1577, 1580 y 1660, por 
haber hablado de las cinco primeras el candoroso Gomara (1), 
Moisés profano del Nuevo Continente, y por haber adquirido 
personal certidumbre de la última, mediante una lápida que 
cayó del frontispicio de la iglesia de San Agustin de esta capi- 
tal, en el horrible terremoto de 22 de marzo último, y cuya 
inscripción dice: «Año de 1660, á 27 de octubre, reventó el 
volcan de Pichincha, á las nueve del dia.» Al hervir el monte, 
para usar una imagen del citado Gomara, caia sobre la ciudad 
una lluvia de cenizas (como la que presencié el 13 de diciem- 
bre de 1856), que á veces se ha estendido á una distancia de 
80 leguas. 
Así como el volcan Cotopaxí parece hecho al torno, las for- 
mas del Pichincha son en estremo desproporcionadas, atendida 
la estension de sus faldas, en una altura de 4.800 metros. Con- 
siderado en su flanco occidental, por cuya parte está cortada 
á pico la cordillera, parece en efecto una magestuosa fortifi- 
cación que domina el Océano. Mas aislado del lado meridional 
que del septentrional, el Pichincha se divide en cuatro conos 
distintos, escalonados de N. E* á S. O., y que llevan por nom- 
dillera oriental, entre los ríos Morona y Faslaza. Con respecto á la Cor» 
dillera occidental, donde se halla el volcan que nos ocupa, es de notar 
que su eje se estiende entre 0,40' de latitud austral y 0,20 f de latitud 
boreal en dirección N. 21° E., siendo de N. 56° E. la dirección de su eje 
volcánico. 
(l) Historia general de las Indias , fol. 69. 
TOMO XII. 
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