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Cuando por medio de observaciones repetidas se han po~ 
dido esplicar las particularidades de cada espectro, no es ne- 
cesario, para distinguir las rayas, recurrir á medidas riguro- 
sas; su color, su posición respectiva, su forma, su intensidad 
y su brillo particular son otros tantos caracteres que bastan 
para reconocer por su aspecto los precipilados tan diversos 
que se obtienen por medio de nuestros reactivos comunes. 
Mientras que un precipitado se caracteriza por la propiedad 
que tiene de ser gelatinoso, pulverulento, requesonado, gra- 
nujiento ó cristalino, las rayas del espectro se distinguen por 
la limpieza ó difusión de sus contornos, su mayor ó menor es- 
tension , etc. Y del mismo modo que en la análisis común no 
se emplean mas que precipitados que pueden formarse en lí- 
quidos muy diluidos, tampoco en la análisis por medio del 
espectro se emplean mas que las rayas que pueden producirse 
con pequeñísimas cantidades de sustancia, y que no exijen 
una temperatura muy elevada. 
Existe, por consiguiente, cierta analogía entre los caracte- 
res que producen una y otra; pero para emplear los fenóme- 
nos de coloración como carácter analítico, el método del espec- 
tro presenta una particularidad, que debe hacerle preferible 
sobre cualquiera otro conocido. Entre los precipitados que de- 
ben servir de caracteres químicos, la mayor parte son blancos, 
y solo un corto número de color; además, este color no es cons- 
tante, y puede pasar por varios visos, según el estado de di- 
visión del precipitado. Suele bastar una pequeñísima cantidad 
de sustancia estraña para alterar el color hasta el punto de ha- 
cer que no pueda conocerse, y por consiguiente no pueden 
reputarse como un carácter químico seguro las pequeñas dife- 
rencias de viso de los precipitados. Por el contrario, los colo- 
res de las rayas aparecen intactos, y su pureza no varía nada 
con la presencia de sustancias estrañas. Las posiciones que estas 
rayas ocupan en el espectro implican una propiedad química 
capital, y de una naturaleza tan inmutable como el mismo peso 
atómico, y por consiguiente pueden determinarse con una 
exactitud casi matemática. Además, hay otra consideración, 
que da al método de análisis por el espectro una importancia 
enteramente especial : este método, en efecto, ensancha casi 
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