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hasta lo infinito los límites, en los cuales debíamos detenernos 
hasta ahora en el conocimiento de las propiedades de la mate' 
ria. Promete conducir á resultados preciosos respecto de la 
distribución de los cuerpos en las diferentes formaciones geo- 
lógicas. Los esperimentos que se han citado en esta Memoria 
conducen ya al resultado inesperado de que el litio y el es- 
troncio en pequeñísimas cantidades, deben contarse entre los 
cuerpos mas esparcidos en la corteza terrestre en unión del 
sodio y del potasio. 
También tiene importancia la análisis del espectro bajo 
otro punto de vista, en cuanto puede conducir al descubri- 
miento de elementos todavía desconocidos. Si en efecto existen 
cuerpos diseminados en la naturaleza en cantidades bastante 
lpequeñas para ocultarse á nuestros métodos comunes de aná- 
isis, puede esperarse descubrirlos por la simple inspección del 
espectro. La esperiencia nos ha dado ocasión de confirmar esta 
hipótesis, puesto que fundándonos en los resultados positivos 
obtenidos por la observación del espectro, creemos poder afir- 
mar con exactitud que además del potasio, del sodio y el litio, 
existe un cuarto metal alcalino, cuyo espectro es tan caracte- 
rístico y tan simple como el del litio (1). Nuestro aparato no 
indica para este metal mas que dos rayas, una Cs$ azul y dé- 
bil, que corresponde casi á la del estroncio, Sr$, y otra Csa, 
también azul , colocada un poco después hácia el estremo vio- 
láceo del espectro, y que no es inferior á la raya del litio en 
cuanto á la intensidad y la limpieza de sus contornos. 
Si por una parte, como creemos haber establecido, la aná- 
lisis por el espectro nos da un medio sumamente sencillo para 
reconocer los vestigios mas pequeños de los elementos disemi- 
nados en los cuerpos terrestres , abre por otra á las inves- 
(l) Después de la publicación de su primera Memoria, MM. Kir- 
choff y Bunsen han confirmado la existencia de este nuevo metal, al cual 
han dado el nombre de cesio, y además han descubierto un quinto me- 
tal alcalino, el rubidio. El estudio de las propiedades de estos metales y 
de sus compuestos es asunto de una Memoria especial, cuya traducción 
daremos mas adelante, (L. Grapjdeau.) 
