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miento que esperimentaba por la noche, lo cual era una causa 
muy grande de error. En segundo lugar, acabamos de ver que 
existia una comunicación libre entre la tierra que llenaba el 
tiesto y la atmósfera por el intermedio del tubo de vidrio siem- 
pre abierto. Aunque menor que la primera, esta causa de er- 
ror debía influir también sensiblemente en los resultados, 
porque se sabe que la tierra puede absorber mucha humedad 
por la noche, tomándola del aire que está en contacto con ella; 
y si alguna duda se suscitase sobre este punto, un esperimento 
del mismo fisiólogo suministraría los datos precisos (1). Aña- 
diré que uno de los individuos, el Helianthus annuus ó girasol 
de los jardines, bien escojido tal vez para hacer esperimentos 
sobre la traspiración, es muy desventajoso para emprenderlos 
sobre el rocío. El motivo de ello consiste en que sus enormes 
cabezas se empapan de agua como una esponja, y retienen por 
consiguiente este líquido por espacio de mucho tiempo, de 
modo que se produce así un aumento de peso enteramente in- 
dependiente de la misma planta; además, Hales pesaba estas 
plantas por la mañana, es decir, cuando las tres cabezas de 
su Helianthus estaban cargadas de esta humedad adicional que 
retenían mecánicamente. Por último, haré observar que el cé- 
lebre sabio inglés no dice en ninguna parte en qué estado pe- 
saba sus plantas, ni si tenia cuidado de enjugarlas cuidado- 
samente hoja por hoja antes de pesarlas: su silencio sobre un 
punto tan importante autorizaría quizá á creer que no les qui- 
taba el agua depositada por el rocío, pues es difícil pensar 
que, cuando refiere con minuciosa exactitud todos los detalles 
de sus esperimentos, no hubiera dicho nada de la gran difi- 
cultad que debería esperimentar al enjugar las hojas erizadas 
de pelos ríjidos , ó los involucros empizarrados de su He- 
lianthus. 
Por estos diferentes motivos me parece prudente no tomar 
en cuenta ninguna de las dos aserciones incidentales de Hales, 
cuyo valor acabo de discutir. 
( l) Statiqne des vegetan#, p. 46* 
TOMO XII. 
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