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damento creencias populares y aun errores graves hasta en 
las obras mas justamente apreciadas, perpetuándose por una 
especie de tradición que cada uno acepta sin examen, como si 
se tratase de verdades demostradas. Una circunstancia análoga 
ocurre en cuanto á los efectos que se atribuyen al rocío sobre 
las plantas marchitas, solo que en este caso hay el error de 
atribuir un efecto real á una causa distinta de la que le pro- 
duce, y desde luego hay confusión mas bien que error propia- 
mente dicho. Viendo que las plantas marchitas por la acción 
del calor del dia recobran la rijidez de sus tejidos y su fres- 
cura por la noche, durante la cual se cubren de rocío, se ha 
creído que este cambio importante en su existencia consistía 
en una absorción del agua depositada en su superficie. Bajo 
tal punto de vista, los sabios han creído lo mismo que el vulgo; 
así es que Senebier, á quien han seguido en esta parte todos 
los fisiólogos, dice hablando de las gotas de rocío: «Las plan- 
tas marchitas por el calor de un sol ardiente recobran su fres- 
cura por la noche, cuando se hallan cubiertas de gotas (1).» 
Pero en esta conclusión, relativa á la acción del rocío so- 
bre las plantas marchitas, Senebier, y los que como él se han 
espresado, han atribuido equivocadamente á una absorción lo- 
cal y directa lo que era debido á la simple humedad del suelo 
por la condensación del vapor acuoso de la atmósfera. He lo- 
grado aclarar este punto por medio de dos clases de observa- 
ciones, que me parecen suficientes para descubrir perfecta- 
mente la confusión existente, y las cuales voy á exponer. 
l.° Espuse á la acción del rocío plantas marchitas, cuya 
tierra estaba resguardada del contacto del aire con el sistema 
de aparato herméticamente cerrado. En este caso, como la 
tierra no podía absorber la humedad, y por lo seca que estaba 
se habían marchitado las plantas sometidas á los experimen- 
tos, no cambió el estado de las hojas, aunque en su superficie 
había un abundante rocío, y se necesitó regar la planta para 
que recobrase su frescura. Pesando las plantas marchitas, tuve 
una nueva prueba en apoyo de esta observación demostrativa, 
(l) Senebier, Physiologie végétaíe y t. 3, p. 94. 
