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insecto ó una planta. Sábese que algunas aves se apoderan de los nidos 
de otras aves, y hay crustáceos que se cobijan en conchas vacías; pero 
sucede en el presente caso que una semilla germina en el cuerpo de una 
oruga, haciéndola perecer seguramente, ó por lo menos ninguna se ha en- 
contrado viva con la planta desarrollada: esta, por el contrario, sustituye 
al cuerpo del animal, llena su interior, y lo transforma en un verdadero 
vegetal, aunque dejando sus formas externas primitivas. 
Es la planta la Sphceria Robertsia , que los naturales de la Nueva Ze- 
landa llaman Jweto Hotete , género de hongos parásitos, ó mas bien hipo- 
xilones, que cuenta mas de 60 0 especies, y se dice que sobre la tierra en 
medio de las raíces del Rata [Metrosideros robusta), grande árbol común 
en las selvas del norte de la Nueva Zelanda, se encuentra el Jweto Hotete. 
La oruga, acaso de un Sphinx, tiene generalmente 6 ó 7 centímetros de 
largo, viéndose distintamente en los ejemplares bien conservados las pa- 
tas, las mandíbulas y el aguijón córneo de la cabeza. Déla nuca, y no de 
otra parte, sale un tallo delgado y fibroso, de 20 á 25 centímetros de lar- 
go, sin hojas con la fructificación en el estremo, pareciéndose en pequeño 
ála de los grandes juncos que se ven á orillas del agua en nuestras pra- 
deras; y de aqui proviene el nombre de Bulrush Caterpillar que los co- 
lonos ingleses le dan todavía. Si por cualquier accidente se rompe el ta- 
llo, sale uno nuevo en el sitio por el cual se ha roto, y poco después de 
estar madura la semilla muere la planta. Cuando se halla fresca tiene sa- 
bor de avellana; los naturales la comen; antiguamente la tostaban, y redu- 
cida á polvo en este caso daba una sustancia colorante que usaban para 
tintes. Al sacar la oruga de la tierra es blanda, y dividiéndola en dos en 
el sentido de la longitud, se ve distintamente el vestigio del conducto 
intestinal: siempre se encuentra enterrada en el suelo con una gran par- 
te del tallo. 
Este último, como se ha dicho, parte invariablemente de la nuca, y 
nunca de otro lugar. De aquí puede deducirse, dice el respetable Taylor 
en una obra notable, IKa-a-mawi , or New-Zealand and its inhabitants ; 
Londres, í 855), que la oruga al socavar la tierra en medio de los restos 
de vegetales, haciendo un agujero en el cual permanece durante su trans- 
formación en crisálida, reúne algunas semillas imperceptibles del citado 
hongo, que se introducen en las placas del cuello, y de las cuales no puede 
librarse en el estado morboso en que se encuentra*, estas semillas se de- 
sarrollan por la influencia del calor y de la humedad del cuerpo del ani- 
mal, que entonces se halla en completo reposo, y no solo le impiden su 
metamorfosis, sino que produce su muerte. Debe suponerse, por lo tanto, 
que empieza la vegetación cuando todavía vive la oruga, porque al con- 
vertirse esta en planta, conserva perfectamente la forma primitiva: to- 
