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traba poco á poco en todas las direcciones en que corrían las 
aguas. 
Este trabajo de los agentes atmosféricos actuales, casi insig- 
nificante cuando eran atacadas las rocas duras que tenían el 
oro en su primitivo origen, fué haciéndose por el contrario 
muy poderoso cuando operaba sobre las tierras de aluvión; 
era entonces un verdadero trabajo para aumentar los minerales 
de oro ya molidos y preparados para lavarse. De este modo 
se concentraron en el lecho de los rios estas masas de oro, que 
pudo poner de repente en circulación la California. 
El oro existe en la California en cuatro especies de cria- 
deros muv distintos. 
1. ° En depósitos primitivos, estando en las rocas todavía 
fijas. 
2. ° En aluviones antiguos, que se encuentran en capas es- 
tén sas sobre los estribos elevados de la Sierra-Nevada. 
3. ° En aluviones modernos, posteriores al basalto, que se 
hallan en los eslabones inferiores de la Sierra, formando ter- 
razos poco elevados sobre las llanuras del Sacramento ó de 
S. Joaquín. 
4. ° Por último, en aluviones de la época actual. 
La producción natural del oro en California es el resultado 
de la esplolacion de cada uno de estos criaderos. 
Mr. Laur habla en seguida en su informe de las minas de 
plata situadas mas allá de Sierra-Nevada, en el desierto que 
la separa de las Montañas Roqueñas, y que descubrieron hace 
poco unos marineros franceses y del Canadá, que salieron de 
la California en virtud de la indicación hecha por algunos me- 
jicanos, de que mas allá de estas montañas había también oro, 
cuya esplotacion debia dar mucho fruto. Al buscar el oro se 
encontraron filones de cuarzo, cuya roca, visiblemente pene- 
trada por él, contenia también sulfures negros metálicos de 
naturaleza al principio desconocida, y que eran sulfuros de 
plata mezclados con oro, ofreciendo de 30.000 á 35.000 fr. 
por tonelada. Con tal noticia invadieron muy pronto este de- 
sierto 10.000 mineros, y empezó la esplotacion en varios pun- 
tos, especialmente cerca del sitio en que hoy está la ciudad de 
Virginia, ó algo mas al Sur, sobre una colina de cuarzo lia- 
