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tal desde fines de 1860 era muy considerable, y por su natu- 
raleza, así como por la edad, se dividen estos filones en dos 
sistemas muy distintos: los modernos y los antiguos. 
Los filones modernos se encuentran siempre á poca distan- 
cia de los basaltos ó de los demás terrenos volcánicos, y su 
curso no se ha alterado por la aparición de estas rocas ígneas; 
su grueso suele ser considerable, alcanzando de 4 á 5 metros, 
pero su estension es casi siempre limitada. La ganga que ge- 
neralmente tienen es el cuarzo, y los minerales que se hallan 
en ella son las especies oxidadas y sulfuradas de zinc, de plo- 
mo, y sobre todo de antimonio, que contienen de 1 á 2 milé- 
simas de plata y una porción de oro completamente insignifi- 
cante. 
Los filones antiguos, anteriores al basalto, se distinguen de 
los precedentes por el carácter de estar siempre dislocados ó 
desviados de su curso por la acción de los basaltos ó de las ro- 
cas volcánicas modernas: se los observa en los esquistos anti- 
guos, en los granitos y aun las dioritas, pero nunca en las ro- 
cas de pórfido traquítico, que se suelen encontrar en su inme- 
diación, y á las que por consecuencia se ha atribuido su ori- 
gen. Estos filones suelen presentar ganga de cuarzo, rara vez 
de arcilla ó de cal carbonatada: aun á flor de tierra contienen 
casi siempre oro metálico, plata naliva ó sulfurada, con óxidos 
de hierro sin mezcla de otras especies minerales; y en su pro- 
fundidad se ven aparecer sulfurosde hierro, de cobre, de zinc 
especialmente, y con menos abundancia en todo caso, el sulfuro 
de plomo. Por sus caracteres de yacimiento y composición, 
estos filones son idénticos á los que se esplotan en Méjico y en 
otras partes de la América septentrional; de modo que el des- 
cubrimiento de las minas del Utah ha venido á prolongar hacia 
el N. esta red de filones argentíferos, que desde su estremo 
meridional acompañan á la cordillera de los Andes en lodo su 
curso á lo largo de las dos Amérieas. 
En el trascurso del verano de 1860 se han descubierto 
otros minerales de plata en el pais de los Indios Mono, á 160 
kilómetros de la ciudad de Virginia. A la nueva región argen- 
tífera se ha dado el nombre de Esmeralda, y á su futura ca- 
pital el de Aurora. La región que rodea estos nuevos filones 
