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época terciaria. Mr. [leer ha descrito y representado 920 es- 
pecies de ella, de las cuales 700 eran absolutamente descono- 
cidas antes de él. Solo unas 20 localidades son las que han po- 
dido esplorarse bien, entre él lago de Ginebra y el de Cons- 
tanza; en las demás, menos conocidas ó mas pobres en fósiles, 
se han hallado solamente algunas especies esparcidas. Los Al- 
pes y el Jura pertenecen á otras formaciones; la molasa se en- 
cuentra en una faja estrecha intermedia. En esta línea, dice 
Mr. Heer, hay algunos puntos que presentan claridad, mien- 
tras que el conjunto queda todavía envuelto en la oscuridad 
de las rocas. Las plantas puramente herbáceas ó carnosas de- 
ben haber pasado desapercibidas con frecuencia en las inves- 
tigaciones, porque los fragmentos descubiertos de plantas an- 
tiguas solo han debido su conservación á un depósito en el li- 
mo de los ríos ó de los lagos. La Flora actual de Suiza, con 
una estension mas vasta, con todas sus especies frágiles ó her- 
báceas, cuenta en cierto tiempo y no en una serie mayor ó 
menor de millares de años, mas de 2.181 especies faneróga- 
mas espontáneas, de lo cual puede inferirse una gran riqueza, 
al menos de especies leñosas, en la época terciaria. El solo 
depósito de Oemingen (mioceno superior) ha suministrado 422 
fanerógamas, de las cuales 136 corresponden á grupos natura- 
les siempre leñosos: la llanura actual del cantón de Zurich pre- 
senta 894 especies, y de ellas son 91 las leñosas. Teniendo en 
cuenta, sobre todo, estas últimas, que se pueden creer conoci- 
das casi en el mismo grado en las dos épocas, juzga Mr. Heer 
que se conoce cerca de la cuarta parte de especies faneróga- 
mas suizas de la época terciaria, y que su número total sería 
próximamenle el de 3.000. Sicilia cuenta en el dia 2.550 es- 
pecies simultáneamente existentes; el Mediodía de los Estados- 
Unidos posee casi el mismo número; ciertas provincias de los 
paises intertropicales contienen en una superficie análoga 3.000 
especies; y con estas regiones, favorecidas por la naturaleza, es 
con las que debe compararse la Suiza de la época terciaria, 
como pronto lo veremos mejor. 
La proporción de insectos en las dos épocas confirma la 
idea de que la época terciaria fué mucho mas rica, y desde 
luego debe decirse que es admirable la relación que halla Mr. 
