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viva en la actualidad. Por último, después del levantamiento, 
acaso muy lento, que ha colocado los Alpes y el Cáucaso á la 
altura que hoy tienen, y que ha dado al continente europeo la 
mayor parte de las condiciones que posee, se encuentra en los 
mas antiguos depósitos cuaternarios, como las tobas de Massa, 
nuestra vegetación actual con muy pocas diferencias; es decir, 
muchas especies que actualmente viven en Europa, como la 
yedra, haya, árbol de Judea, etc., con especies esíinguidas de 
naturaleza americana (1). 
Desde que se estudian los vegetales fósiles se ha observado 
cierta sucesión de formas, empezando por las mas sencillas; es 
decir, que las criptógamas están solas en las capas inferiores, 
las monocotiledóneas y dicotiledóneas gimnospermas (conife- 
ras, cicádeas, etc.) aparecen en las formaciones sucesivas; y 
por último, las dicotiledóneas mas complicadas existen sola- 
mente en nuestra época. El descubrimiento de las compuestas 
y de otras varias familias dicotiledóneas habia destruido este 
sistema; pero un conocimiento mas profundo viene por el con- 
trario á confirmarlo notablemente. Las tablas de MM. Heer y 
Saporta demuestran que en el período terciario, al pasar de 
las capas inferiores (eocenas) á las superiores (pliocenas), y aun 
comparando los diversos lechos de las capas intermedias ó 
miocenas, las formas vegetales se han ido haciendo cada vez 
mas complicadas, ó para hablar con mayor exactitud, las for- 
mas complicadas se han ido haciendo mas numerosas. Esto se 
nota aún en las subdivisiones de las dicotiledóneas, que, como 
se sabe, no son grupos muy naturales, ni cuyas relaciones de 
superioridad sean evidentes. Desde la primera formación á la 
última del período mioceno suizo hay igualdad entre las mo- 
nocotiledóneas y las dicotiledóneas gimnospermas (coniferas); 
las dicotiledóneas apétalas han aumentado un poco; las polipé- 
talas casi han duplicado; y las gamopétalas triplicado. Respecto 
á la época actual la diferencia es también muy grande: se co» 
nocen en el conjunto de la época terciaria suiza 24 giranosper- 
(í) V. Ch. Th. Gaudin y ei Marqués Strozzi: 4. a Memoria. 
00 Uüger, Genera et sp. fossil , 1 850. 
