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una masa, que adquiero con el enfriamiento iodos los caracte- 
res cristalográficos conocidos ya en el silíceo fundido. El silí- 
ceo puro puede fundirse y echarse en moldes, de cuya manera 
se lian preparado los rieles que tenemos. 
En este momento nos ocupamos en preparar las combina- 
ciones del silíceo con los principales metales. Estos cuerpos me- 
recen iodos estudiarse bajo puntos de vista variados. El silíceo 
y el hierro producen una especie de fundición ó acero suma- 
mente fusibles, en que el silíceo hace el papel de carbón. Las 
propiedades físicas de estos cuerpos singulares se comparan con 
las propiedades correspondientes de las fundiciones y aceros 
ordinarios preparados con carbón. Por de pronto hemos tenido 
que fijar nuestra atención en las aleaciones de silíceo, sobre 
cuya preparación y análisis nos ha consultado el coronel Tren i» 
lie de Beaulieu, director del taller de precisión ele la Junta de 
artillería, para compararlas con los bronces ordinarios de los 
cañones; consistiendo el problema que se nos ha propuesto en 
hallar una materia á un tiempo dura, tenaz, que tenga alguna 
maleabilidad y exenta de licuaciones. Los resultados de nuestros 
primeros ensayos han sido los siguientes. 
Siliciuro ó acero de cobre . Cuando se prepara el silíceo 
con cloruro de silíceo y sodio en navetas de cobre, se cubren 
de una capa de materia blanca bastante dura para resistir á la 
lima. Es un siliciuro de cobre, que hemos preparado por pro- 
cedimientos muy fáciles de realizar, aun en escala bastante 
considerable. Se obtiene una aleación durísima, frágil y blanca 
como el bismuto, que contiene 12 por 100 de silíceo, fundiendo 
al mismo tiempo tres partes de íluosilicato de potasa (1), una 
parte de sodio y otra de cobre en recortaduras á tal tempera- 
tura, que el baño metálico se cubra de una escoria muy líqui- 
da. El cobre se apodera de una gran parte del silíceo (2) que 
(1) El íluosilicato de potasa puede sustituirse con una raezeta de 
arena y sal marina, pero la reducción no es tan fácil. 
(2) La escoria se compone de dos partes, una ligera, limpia y tras- 
parente que se tira, y otra pastosa y negra: si se funde de nuevo esta 
con una parte de cobre, se obtiene otra vez siliciuro blanco^ pero es pre- 
ciso dar mayor grado de calor para que se verifique la combinación. 
