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De la antigüedad de la aparición del hombre en la tierra; por 
Mr. Lyell. 
(L/Institut, 16 noviembre '1839.) 
Ningún punto ha despertado tanto la curiosidad y llamado 
la atención general de los geólogos y del público en nuestros 
tiempos, como la cuestión de la antigüedad de la raza humana. 
¿Tenemos ó no suficientes pruebas para admitir que los restos 
humanos estuvieron desde un principio confundidos con los de 
ciertos mamíferos, cuya especie ha desaparecido ya, en las 
cuevas de osamentas ó en los depósitos superficiales llamados 
comunmente drift ó diluvium? El encuentro fortuito hace cosa 
de 25 años en diferentes puntos de Europa de huesos de 
hombres ó de obras de sus manos, asociados en las brechas y 
estalactitas de las cuevas con restos de hienas, de osos, de ele- 
fantes ó de rinocerontes pertenecientes á especies que no exis- 
ten hoy, viene dando á sospechar que la fecha de la aparición 
del hombre debe remontarse á una época mucho más remota 
que la que hasta aquí se había creído. Por otra parle, las ca- 
bezas formales desconfiaron mucho naturalmente, y apenas se 
admitieron como válidas las pruebas que se alegaban. Pudieron 
haber sido habitadas todas estas cuevas en diferentes épocas; 
el hombre habría encontrado allí, no solamente una morada 
sino también un sepulcro favorable; otras escavaciones habían 
servido de canal á las aguas desbordadas de ciertos rios, de 
suerte que los restos de seres vivientes que poblaron la comarca 
en diferentes edades habían podido encontrarse después mez- 
clados por la corriente, y confundidos en el mismo depósito. 
Verdad es que los hechos dados últimamente á luz en virtud 
de la exploración sistemática de !a caverna de Brixham, tales 
como los refiere Mr. Falconner, deben en mi concepto inducir 
á una duda motivada, al menos en lo respectivo á esta cueva; 
pero no deja de ser cierto que la evidencia de la antigüedad 
del hombre está perfectamente sentada como deducción legítima 
de todos estos hechos bien observados, que nos llevan natural- 
mente á tal hipótesis; esto es, que ciertas grandes mudanzas 
