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Es natural preguntar qué causa puede producir de cuando 
en cuando inviernos tan diferentes de los comunes, por cuánto 
tiempo obra esta causa, si está limitada á los inviernos, ó si 
afecta á las demás estaciones, y por último, en qué extensión 
se hace sentir á la vez. 
Estudiando mes por mes los años que tienen inviernos rigu- 
rosos, se reconoce que no provienen estos de una causa de en- 
friamiento especial, sino de irregularidades mayores que de 
costumbre. Al lado de los inviernos rigurosos se encuentran 
otros excepcionalmente suaves, como los de 1796, 1822, 1834; 
veranos muy frios, y otros muy calientes. • 
Parece que los inviernos rigurosos son capaces de exten- 
derse indefinidamente hácia los polos; pero no afectan á las 
regiones ecuatoriales, á no ser quizá modificando en una frac- 
ción de grado la temperatura de algunos meses, excitando en 
ellas lluvias más abundantes y vientos más recios: puede su- 
ponerse que su efecto se detiene en el límite de los vientos ali- 
sios, hácia los 30° de latitud, límite notable, que es casi poco 
mas ó ménos el de los inviernos propiamente dichos, que di- 
vide cada hemisferio en dos partes equivalentes, y que es tam- 
bién el que le ha determinado. Es probable que en esta mitad, 
sometida á los inviernos, haya á su vez en cada región un in- 
vierno riguroso; y como entonces debe recorrerse la mitad de 
la tierra en 41 años, el invierno debe extenderse á la vez en 
una 82. a del globo, ó sobre una superficie igual á 12 veces la 
de Francia. Esta es, en efecto, poco más ó ménos la extensión 
que comprenden al parecer los inviernos rigurosos. Parece que 
ocupan un espacio algo prolongado del N. O. al S. E., y nos 
inclinamos á creer que se propagan del E. al O , de modo que 
recorren el hemisferio N. en 20 ó 21 anos, y después el S. 
por igual tiempo, mientras que no tenemos mas que inviernos 
comunes. Sólo el carácter esencialmente marino del hemisfe- 
rio S. debe hacer que los inviernos rigurosos sean mucho ménos 
marcados en él que en el nuestro. 
