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convergen los perihelios de los planetas se halla situado á 52° 
25 r 7" y -j- 0 Ü 57' 27", mientras que el de los cometas elípti- 
cos es 71° 7 f 20" y + I o 7 r 22". Ambos puntos del cielo están 
bastante próximos para poder indicar un origen común, mien- 
tras que respecto de los demás cometas, los perihelios caen casi 
igualmente en los cuatro cuartos de la esfera celeste, sin que 
pueda hallarse un punto háciael cual converjan. 
En la actualidad, y en mucho tiempo todavía, no puede ser 
posible separar con seguridad ambas clases de cometas, aun 
admitiendo como real su diversidad. 
Antes de 1678, de 54 órbitas conocidas, ninguna es elíptica. 
Desde 1678 á 1750 » 27 » » 4 son elípticas. 
Desde 1750 á 1800 » 48 » » 10 » 
Desde 1 800 á 1857 » 95 » » 32 » 
Así es que siempre ha aumentado la proporción de las ór- 
bitas elípticas con el número y precisión de las observaciones. 
Podemos inferir de esto, que al ménos un tercio de los cometas 
tienen sus órbitas elípticas, porque hay muchos de ellos que 
se observan por muy poco tiempo para poder determinar posi- 
tivamente la naturaleza de la sección cónica que describen alre- 
dedor del sol como foco, y en este caso nos limitamos para ma- 
yor facilidad en el cálculo á atribuirles una órbita parabólica. 
Hasta estos últimos tiempos, la gran excentricidad de la ór- 
bita de los cometas era uno de los rasgos característicos que los 
distinguían de los planetas; pero en la actualidad se conocen 
varios cometas de corto periodo, como los de Vico y de Paye, 
cuya excentricidad sólo es de cinco á seis décimas del semi-eje 
mayor, y varios pequeños planetas la tienen de dos ó tres déci- 
mas. Las principales diferencias entre estos cuerpos celestes 
provienen pues de la naturaleza nebulosa y vaporosa de los co- 
metas, de la indistinción y variabilidad de forma y de dimen- 
sión que presentan, como también de la alternativa de dirección 
de sus movimientos, mientras que los planetas son cuerpos só- 
un volumen de 196 páginas: este catálogo va acompañado de interesantes 
observaciones, relativas en particular al gran cometa de la primavera de 
1843, que el autor observó en Niza. 
