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vez de tener en su cabeza un sólo punto brillante, presentó 
dos, cuya distancia mutua creció gradualmente. Bien pronto 
se subdividieron también la cola y el resto del cuerpo del co- 
meta, y se vieron dos cometas completos y enteramente seme- 
jantes, que caminaban en el cielo muy próximos uno á otro. 
La dirección de la recta que unia las dos cabezas era perpen- 
dicular á la de las colas, que parecian enteramente paralelas. 
Maury observó en Washington al principio de la separación 
una escasa ráfaga de luz, que iba de una á otra cabeza. La se- 
paración creció primero rápidamente, y después con mayor 
lentitud hasta 15 minutos de grado. Litrow comprobó por el 
cálculo, que desde el 10 de febrero al 22 de marzo la distancia 
mútua de las dos cabezas aumentó realmente muy poco, ha- 
biendo pasado de 32.500 á 34.000 millas geográficas alema- 
nas. Al principio el cometa anterior, ó que precedia al otro en 
el movimiento diurno, era decididamente el más débil y más 
pequeño: el 10 de febrero ambos tenian igual claridad, y el 
18 el posterior habia vuelto á adquirir su superioridad de bri- 
llo. El 16 de abril, dia de la última observación, se distinguia 
todavía la inferioridad del cometa anterior. 
La vuelta siguiente de este cometa á su perihelio se veri- 
ficó en 1852, en circunstancias muy desfavorables para que 
pudiera ser visible desde la tierra: sin embargo, el P. Secchi 
consiguió ver en Roma, el 25 de agosto, la más luminosa de 
las dos partes de este doble cometa, y también el 15 de setiem- 
bre la más débil, 8 dias antes de la época de pasar por el pe- 
rihelio. También se volvió á ver en Poulkowa, Cambridge y 
Berlín, pero en ninguna parte pudo hacerse mas que un cortí- 
simo número de observaciones. La distancia mútua de los dos 
cometas era entonces de 360.000 millas geográficas. Maedler 
observa cuán útil ha sido para la ciencia que un fenómeno tan 
nuevo como el de la subdivisión de este cometa en dos partes, 
se haya verificado cuando era más visible desde la tierra. 
A los detalles anteriores debemos añadir, que el cometa de 
Biela volvió á pasar por su perihelio el 23 de mayo del año 
actual. Santini, astrónomo de Padua, se ocupó por mucho tiempo 
y con buen resultado en la teoría de este astro, calculando re- 
petidas veces el efecto de perturbación que sobre él ejercieron 
