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Después de esta clasificación de órbitas, hace lodavia Maed- 
ler algunas observaciones, que referiremos en este lugar. Desde 
la época de Aristóteles, dice, ha habido personas de bien dis- 
tintas condiciones que descubrieron cometas, desde el land- 
grave Guillermo de Hesse, hasta el aldeano Palizsch; tres se- 
ñoras también descubrieron algunos, habiendo tenido la priori- 
dad respecto de 7 de ellos, y fueron Miss. Carolina Herschel, 
Mad. Rurnker, mujer del astrónomo de Hamburgo , y Miss. 
María Mitchelt, de la isla de Nautucket en los Estados-Unidos 
de América, Los astrónomos que más han descubierto son tres 
franceses, Mechain, Messier y Pons, y un italiano, el padre de 
Vico: el primero reconoció 10, el segundo 14, el tercero 29 y 
el cuarto 8, según la lista inserta en la introducción del catá- 
logo de órbitas de cometas de Cooper. Halley es el que ha pu- 
blicado el primer catálogo de este género, calculado por él mis- 
mo, según el método de Newton. En cuanto á los demás geó- 
metras y astrónomos inventores de métodos ó de procedimien- 
tos perfeccionados para calcular las órbitas de cometas y sus 
perturbaciones, debemos citar en primer término á Clairaut, 
Euler, Lagrange, Laplace, Lambert, Olbers, Legendre, Gauss, 
Bessel, Encke y Le Verrier. 
Las observaciones modernas han confirmado cada vez más 
la falta casi total de masa en los cometas, y por consiguiente la 
nulidad de su acción atractiva. Así es que después de la sub- 
división del cometa de Biela en dos partes, no se observó que 
haya ejercido una sobre otra la menor acción de este género: 
mientras que admitiendo que la mayor tuviese cierto grado de 
intensidad, comparable por ejemplo con la de nuestra atmós- 
fera terrestre, la menor de estas partes deberia haber circulado 
como un satélite alrededor de la mayor. 
Boguslawsky ha observado, que respecto de algunos come- 
tas que se aproximan bastante al sol hácia la época en que pa- 
san por el perihelio, y que tienen colas muy largas, la veloci- 
dad del movimiento de la extremidad de estas colas no con- 
cuerda con las leyes de Kepler. Asi, la cola del cometa de 
marzo de 1843 tenia una longitud lo ménos de 25 millones de 
millas geográficas. El núcleo de este cometa, que apenas dis- 
taba del sol la milésima parte de esta longitud, daba alrededor 
