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de este astro inedia vuelta en 3 horas cuando pasaba por su 
perihelio. Por consiguiente, para que la cola permaneciese 
siempre en dirección opuesta á la del sol, al tiempo de este 
paso ha debido recorrer su extremidad cerca de 80 millones de 
millas en el mismo intervalo de tiempo, ó sea más de 7.000 
millas por segundo; ó al ménos 1.000 veces más espacio que la 
cabeza del cometa. Boguslawsky ha tratado de resolver esta 
dificultad, admitiendo que el aspecto de la cola era puramente 
óptico. Esta explicación parece á primera vista muy rara; sin 
embargo, Maedler trata de justificarla bajo cierto punto de vista 
en algunos casos particulares. 
La sustancia del cometa, dice, es trasparente en todas sus 
partes; parece también que algunas veces obra como una lente 
para concentrar y aumentar la luz que la atraviesa. Así Piazzi 
valuó una vez como de 9. ma ó 10. ma magnitud una estrella que 
vió por un cometa, y en seguida le costó mucho trabajo vol- 
verla á hallar en el cielo como una estrella de 12. raa Otros as- 
trónomos han observado, que cuando se proyecta sobre una es- 
trella la nebulosidad de un cometa, esta no pierde nada de su 
brillo; por consiguiente, es posible que en realidad aumente 
este brillo en la proporción del fondo negro del cielo respecto 
de la claridad del cometa, porque si no debería debilitarse la 
estrella, como se verifica en el crepúsculo. Si hay, pues, en el 
espacio algunas partículas materiales muy débiles para reflejar 
la luz común del sol, sería posible que las hiciese visibles se- 
mejante cometa. Podría también formarse al otro lado del sol 
una cola óptica, análoga á la que produce un rayo solar que 
penetra por una hendidura hecha en una ventana en un cuarto 
en que ilumina y hace visibles las partículas de polvo que re- 
volotean en el aire. Pero semejante posibilidad no implica de 
ningún modo que se formen así todas las colas de los cometas, 
ó al ménos su mayor parte (1). No se prestan á esta explica- 
(l) Juan Herschel trató de la misma cuestión en un pasaje de la 
edición de 1 858 de sus Outlines of Jstronomy, pág. 406; y Faye ha ci- 
tado este pasaje en su Nota sobre la figura de los cometas, inserta en la 
pág. 1 043 de la Comple rendu del 27 de diciembre de 1 858. 
