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liaba tan encorvado hacia el núcleo, que casi completaba la fi- 
gura de un cuerpo elíptico de eje muy prolongado. 
En cuanto á las ideas emitidas para dar razón de estos as- 
pectos, aunque todavía no basten para explicarlos todos, han 
hecho adelantar algún tanto en este camino. Las principales son 
lasque han presentado el P. Secchi, Paye y Pape ele Aliona (1). 
Secchi atribuye los fenómenos observados, primero á la ac- 
ción del sol, ya por efecto de la gravedad, ya por el del calor, 
como que el calor dilata enormemente á la masa gaseosa de 
que parece componerse el cometa, á medida que el astro se 
aproxime á su distancia perihelia, y la gravitación desigual de 
las diferentes partes de este, inmenso cuerpo produce mareas 
muy grandes y perturbaciones. Habiendo observado el autor 
que algunos de los fenómenos más interesantes y de los cambios 
de forma más rápidos se verificaban, primero hácia el 11 de oc- 
tubre, en que el cometa estaba más próximo á la tierra, y des- 
pués hácia el 17 del mismo mes, cuando se hallaba más cerca de 
Venus, atribuye también á ambos planetas una acción perlur- 
batriz directa, que propende á producir algunas de las irregu- 
laridades y de los rápidos cambios de forma que se han ob- 
servado. Del hecho de que la luz de la cola se halla polarizada 
en un plano que pase por su eje, deduce con otros astrónomos, 
que la luz que le hace visible es una retlexion de la del sol. 
Demuestra Faye que ninguna acción mecánica del sol ni 
de las partículas de la masa cometaria que mutuamente se 
atraen, es suficiente para explicar los fenómenos observados; 
los atribuye á cierta acción de los rayos solares, todavía inex- 
ploradas, efecto de propiedades tanto caloríficas como electro- 
magnéticas. Ultimamente, se decide por la teoría de Bessel, que 
atribuye á los rayos solares la propiedad de producir en las 
(1) La Memoria del P. Secchi, que comprende las observaciones del 
P. Rosa antes mencionadas, se publicó en Roma en diciembre de 1858 
en los Jtti della Academia de Nuovi Lincei. Faye ha emitido sus ideas, 
ya en un artículo de la IieviiQ conlernporaine , ya en diversas notas in- 
sertas en las Comptes rendas, acerca de las cuales tendremos ocasión de 
volver á insistir. La Memoria de Pape se publicó á fines de diciembre 
de 1 858 en los núms. 1172 á 1174 délas Astron. J$achr» 
