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períicie del cometa que mira al sol, tiene la polaridad que debe 
aproximar sus partículas á este astro. El hecho observado de 
la proyección ulterior de estas partículas por el lado del co- 
meta opuesto á la dirección del sol, se explica tal vez por la con- 
sideración siguiente: que la erupción se verifica en un espacio 
lleno ya de sustancia que tiene una polaridad opuesta, de modo 
que estas polaridades se neutralizan, y las nuevas partículas 
pierden cada vez más su propiedad primitiva, á medida que 
se alejan del núcleo del comeia.» 
Tal es la exposición que hace Bessel de su teoría, que el in- 
forme que analizamos cree fundada en varios datos gratuitos, 
y expuesta por consiguiente á graves dudas. Bessel la ha apli- 
cado por medio de largos cálculos al cometa de Halley y 
Pape al de Donati: en general ambos astrónomos han quedado 
satisfechos de la conformidad que hay entre esta teoría y la 
observación, ya en cuanto concierne al movimiento oscilatorio 
de la sustancia eruptiva, ya respecto de la formación de la cola. 
Tiene esta teoría la ventaja de no suponer nada a priori sobre 
la ley de la intensidad de las fuerzas, como no sea el que la 
variación se verifique en razón inversa del cuadrado de las dis- 
tancias. En el caso del cometa de Halley, ha hallado Bessel, 
que la intensidad de la fuerza polar es casi doble de la gravi- 
tación solar obrando en sentido contrario. En el caso del co- 
meta de Donati, ha hallado Pape para la fuerza polar diferen- 
tes valores antes y después del 9 de octubre, época en que se 
verificó un cambio bastante brusco de forma. 
Después de haber echado con Maedler una ojeada general 
acerca de los cometas, y de haber presentado, según un infor- 
me dado á la Sociedad astronómica de Londres, una exposición 
sucinta de las particularidades observadas en el gran cometa 
de 1858 , como también de las conjeturas á que dieron lugar, 
debo hablar ahora de los trabajos y discusiones recientes rela- 
tivas al cometa de Encke. 
En general, este cometa se presenta como una simple nebu- 
losidad luminosa, de unos 20 minutos degrado de diámetro 
en su máximo, con un núcleo que á veces puede compararse 
á una estrella de i. a ó 6. B magnitud, y una pequeña cola que 
se descubre hácia la época en que pasa por el perihelio. Así, 
