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para los cometas mas que en la inmediación del sol, y hasta 
cerca de 7 décimos de la distancia de la tierra ai sol. Los 
cometas de corto período conocidos, á excepción del de que 
ahora nos ocupamos, no experimentarían la resistencia bien 
marcada del intermedio constituido así: el cometa de Halley, 
cuya distancia perihelia es de 0,58 tomando por unidad la 
distancia media de la tierra al sol, apenas penetraría en la re- 
gión más eficaz de semejante intermedio resistente. 
Después de haber publicado Encke sucesivamente en la 
colección de Memorias de la Academia de Berlín de 1829 á 
1854 siete Memorias sobre este asunto, cuyos extractos apare- 
cieron en las Aslron. Nachrichten, ha insertado en las adicio- 
nes á las Efemérides de Berlín de 1861, un nuevo trabajo 
acerca del conjunto de sus investigaciones relativas á este co- 
meta. En una carta dirigida al presidente de la Academia de 
Ciencias de París dio un extracto detallado de esta Memoria, 
publicado en la Compte rendu del 15 de noviembre de 1858, 
pág. 763 á 774. Esta importante comunicación produjo una 
discusión interesante entre dos astrónomos individuos de esta 
Academia, MM. Le Yerrier y Paye, admitiendo ambos como 
un hecho indudable y muy notable la pequeña aceleración del 
movimiento medio del cometa, demostrada por Encke, pero di- 
firiendo entre sí acerca de la explicación que debe darse á este 
hecho. 
Antes de presentar aquí una exposición de esta discusión, 
así como de los desarrollos en que entra Mr. Paye con este 
motivo acerca de diversos puntos relativos á la densidad de 
los cometas y de la teoría de la formación de sus colas, debo 
recordar sucintamente algunas ideas y trabajos anteriores res- 
pecto del mismo asunto. 
La idea de una fuerza impulsiva ejercida por los rayos so- 
lares en las colas de los cometas, para dar razón de su forma 
y dirección, no es nada nueva, puesto que data desde Kepler. 
Sin embargo, Newton no la admite quizá, como presume Paye, 
para no alterar la sencillez de la hermosa concepción de la gra- 
vedad universal. Con este motivo enunció otra idea, á saber, 
la de un recalentamiento del eler ambiente, cuyas partículas, 
al elevarse rápidamente en virtud de su ligereza específica. 
