tensión. Las colas de los cometas son casi chatas, de grueso 
poco diferente del de la cabeza; están terminadas por curvas 
planas situadas en el plano de la órbita, lo cual parece incom- 
patible con la idea de un medio resistente que gire al rededor 
del sol, atendiendo á que este medio daría una segunda curva- 
tura á estas inmensas colas. Formándose la cola por la influen- 
cia de una fuerza radial, pueden las moléculas desprenderse 
del cometa, y formar la cola por todo valor de esta fuerza ca- 
paz de anular la escasísima atracción del núcleo. Estas molécu- 
las describirán entonces hipérbolas, rectas ó elipses tangentes, 
pero exteriores á la órbita, según que esta fuerza sea positiva, 
nula ó negativa. Las colas múltiples son debidas á la coexis- 
tencia en la emisión nucleal de moléculas de diversas densida- 
des, cuyas radiaciones solares verifican en cierto modo la elec- 
ción, haciéndolas caminar según sus densidades respectivas en 
las órbitas indicadas antes. La cola dirigida hacia el sol, de que 
presentó un notable ejemplo el cometa de 1823, se explicaría 
simplemente por el hecho de que la emisión nucleal presenta- 
ría partes de una densidad mucho mayor á la de las demás 
moléculas, en las que la radiación solar no destruiría comple- 
tamente el excedente de la velocidad hácia el sol, debida á la 
emisión. Según esta suposición, estas moléculas deberán des- 
cribir todavía aisladamente elipses; pero estas elipses serian 
interiores á la órbita: la cola formada por su trayectoria geo- 
métrica, bajo la condición de la igualdad de las áreas, afectará 
también en su origen la dirección del radio vector, y mirará 
hácia el sol, aunque presentando su convexidad hácia atrás. 
Faye añadió también un detalle más acerca de la forma de 
los cometas, con objeto de demostrar que al producir la fuerza 
solar las colas, reacciona en todo el cuerpo del cometa, y debe 
modificar el movimiento de su centro de gravedad. Se refiere 
al aplanamiento que observó en la cubierta del núcleo, é indi- 
có desde el 18 de octubre á la Academia, presentándole la 
segunda serie de los buenos dibujos de Bulard acerca del co- 
meta de Donati, ejecutados con auxilio de un telescopio de es- 
pejo parabólico de vidrio plateado de Foucault, que aumentaba 
80 y 110 veces. Este aplanamiento del arco terminal del sec- 
tor luminoso, le ha valuado Faye en j el 23 de setiembre, y aun 
