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velocidad que les comunica entonces la repulsión solar, se se- 
paran bastante más una de otra en la región de la cola, que las 
órbitas elípticas de la misma fecha correspondientes á la cola 
principal: esto explica el escaso brillo de la segunda cola, cuya 
curvatura es también menor, pero que presenta en su origen, 
como la primera, la dirección del radio vector* 
En seguida examinó Faye nuevamente algunas de las teo- 
rías relativas á la forma de los cometas, de las cuales ya en 
parte he hablado antes que él. Unicamente volveré aquí á 
tratar de ellas, para observar que el autor atribuye á la repul- 
sión solar, cualquiera que sea su esencia, un modo de propa- 
gación no instantáneo como el de la atracción , sino sucesivo 
como el de todas las radiaciones solares. La repulsión respecto 
de un cuerpo en movimiento emana entonces del sol aparente , 
mientras que la atracción emana del sol verdadero. Su intensi- 
dad varía en razón inversa del cuadrado de la distancia. Esta 
fuerza es relativa á la superficie del móvil, y no á su masa: no 
depende directamente de la masa del sol, sino de su superficie 
y de su estado físico. 
La nota de Faye del 3 de mayo es relativa á la separación 
del cometa de Biela. Cita el caso análogo (referido antes), men- 
cionado por Séneca según Eforo, y que parece que se verificó, 
según Humboldt ( Cosmos , t. 3, pág. 732), en el arcontado de 
Asteyo, dos años antes de la batalla de Leuctres. Pero juzga 
este caso diferente del otro, puesto que se trataba de un cometa 
cuya cola comprendía 60 grados, y que la separación ha sido 
visible á la simple vista, y por consiguiente brusca y rápida, 
mientras que, como hemos visto, no ha sucedido así con el co- 
meta de Biela. El autor explica este último caso por la forma- 
ción de núcleos secundarios en la cabeza de los cometas en el 
seno de los sectores luminosos que se desarrollan sucesivamente 
al rededor del núcleo. Donati v Arnici vieron á uno de ellos en 
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el intervalo oscuro que existia entre dos aureolas luminosas 
del gran cometa de 1858. Este fenómeno parece ser todavía 
más frecuente en los cometas telescópicos, y puede perjudicar 
á la precisión de las observaciones. Generalmente estos núcleos 
secundarios acaban por reunirse al principal, cuando los movi- 
mientos intestinos causados por la proximidad del sol han cesado: 
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