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Ja magnitud de la fuerza repulsiva <p. Por último, la porción de 
la nebulosidad que por la disminución de D se halla fuera da 
la atmósfera, reduce también la masa ^ del cometa propia- 
mente dicho, de modo que concurren tres causas para producir 
la contracción observada. 
La repulsión, añade Mr. Roche, que se manifiesta con tanta 
energía en la producción de las colas, podría atribuirse, según 
las ideas de New ton, á la existencia de un medio pesado y muy 
poco resistente que atraviesa el cometa. Esta hipótesis explica» 
al menos á primera vista, los principales fenómenos: ¿sucederá 
lo mismo si se lleva hasta sus últimas consecuencias? Para cer- 
ciorarme de ello he vuelto á tratar el problema de la forma de 
las capas atmosféricas, teniendo en cuenta la acción de un medio 
pesado. Las nuevas fórmulas son algo diferentes, explican tam- 
bién la falta de simetría del cometa y la existencia de una 
cola única opuesta al sol, pero conducen á un resultado inad- 
misible desde que se supone la densidad del medio igual ó su- 
perior á la de las moléculas atmosféricas: no se encuentra for- 
ma de equilibrio para las capas de nivel que desde luego no 
puedan, bajo alguna forma, mantenerse al rededor del núcleo. 
Pero los cálculos de Bessel para el cometa de Halley le dieron 
para las partículas de la cola una densidad dos veces menor que 
la del medio ambiente, y precisamente hacia el perihelio es 
cuando el aumento muy rápido de la cola denota un gran valor 
de la repulsión aparente, apareciendo entonces la forma del 
cometa más clara y persistente. Hay pues en este desacuerdo 
una objeción á la suposición de un medio interplanetario. 
Por el contrario, si se comparan las figuras teóricas que re- 
sultan de la hipótesis de la fuerza repulsiva con los dibujos del 
cometa de Donati, se hallan entre ellos muy notables analogías. 
El estudio analítico de la figura de los cometas conduciría pues 
á preferir, para la explicación de los fenómenos cometarios, la 
hipótesis de la fuerza repulsiva, sea cualquiera por otra parte la 
causa real , á la del medio pesado. 
Me faltan decir aún algunas palabras acerca de dos nuevos 
puntos de vista bajo los cuales se ha tratado en Suiza el asunto 
de los cometas, y que por su origen tienen un particular dere- 
cho para interesarnos. 
