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El primero se contiene en una Noticia sobre la naturaleza 
délos cometas , por Mr. Durand, profesor de matemáticas en la 
escuela del cantón de Porrentruy; noticia comunicada por el 
autor en l.° de octubre de 1858 á la Sociedad Jurásica de 
emulación, y que publicó él mismo con adiciones en noviembre 
de 1859 en Porrentruy, cantón de Berna, en un folleto en 8.° 
de 24 páginas y 1 lámina. 
En general me parece que esta noticia contiene nociones 
exactas, y se funda en buenos principios matemáticos y físicos. 
Después de haber indicado el autor las dificultades reales que 
presenta la explicación de las colas de los cometas, y examinar 
quizá algo ligeramente ambas hipótesis principales acerca délas 
cuales me he extendido antes, propone otra puramente óptica. 
Consiste en decir que la cola délos cometas no es mas que una sim- 
ple apariencia, análoga á la imágen luminosa que se manifiesta 
detrás de una bola de vidrio llena de agua, cuando se coloca 
una bujía encendida en un cuarto alumbrado únicamente por 
esta bujía. Admitiendo Durand que un cometa es una esfera 
trasparente atravesada por los rayos solares, busca matemáti- 
camente á qué distancia puede extenderse la luz producida por 
estos rayos refractados y concentrados por esta especie de len- 
te, y deduce de aquí que la parle más iluminada formará un 
cono, cuyo vértice estará en el centro del cometa, y que se 
extenderá tanto más cuanto más cerca esté del sol; de modo 
que la cola se prolongará á medida que se aproxime el cometa 
al sol. Supone primero el cometa de agua, y ve que para que 
tuviese una cola de este género algo considerable, sería necesa- 
rio que se aproximase mucho al sol. Por el contrario, en un 
cometa de aire sería la cola muy larga aun respecto de distan- 
cias grandes del sol. Tomando el autor un término medio entre 
ambas, y adoptando un poder refractario diez veces mayor que 
el del aire, halla una longitud de cola mayor que la del cometa 
de Donati, y cree que se asemejarian bastante los fenómenos 
que ha presentado, suponiendo únicamente á la nebulosidad 
que forma su cabeza un poder de refracción dos veces y me- 
dia mayor que el del aire. La variabilidad del índice de re- 
fracción en razón de la dilatación de la sustancia cometaria 
por efecto del calor, le sirve para explicar por qué aumenta 
