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El cuarzo es generalmente cristalino y compacto, de textu- 
ra homogénea, sin grietas, y á veces muy tenaz. Su riqueza 
media en las minas esplotadas es de 20 dollars, ó sea 100 fran- 
cos la tonelada; y el oro contiene, según los casos, de 4 á 5 y 
hasta 20 por 100 de plata aleada. En algunas minas aumenta con 
la profundidad la riqueza y el grueso útil de las venas. Lo mismo 
sucede con el grado de finura del oro. La ley media del oro ex- 
traido en California varia por lo demás entre 0,800 y 0,820. 
Los sulfuros metálicos que generalmente acompañan á los 
depósitos cuarzosos están con mucha frecuencia, lo mismo que 
el oro libre, esparcidos con bastante irregularidad en la masa 
del cuarzo, en forma de slockwersks , ó mejor de nidos ó de ri- 
ñones. Parece que no existe el oro en los sulfuros mas que en 
estado libre, y no en el de combinación; pero la mayor parte del 
tiempo no puede descubrirse absolutamente, aun con el micros- 
copio, y su mezcla íntima con los sulfuros parece que va acom- 
pañada de cierta adherencia que todavía no han podido supe- 
rar los procedimientos más perfectos de molienda y amalgama- 
ción. Estos sulfuros son generalmente piritas de hierro, algunas 
veces blendas ó galenas, y muy rara vez piritas de cobre. Aun- 
que los ensayos del laboratorio suelen descubrir en estos sul- 
furos, sobre todo en las piritas de hierro, hasta 2 y 3000 fran- 
cos de oro por tonelada, y aun bastante más, no han dado to- 
davía por el tratamiento en grande por molienda y amalgama- 
ción, mas que cantidades insignificantes de oro. 
En cuanto á los depósitos auríferos de los terrenos de aluvión, 
está siempre el oro en estado visible y en nativo en forma de 
pepitas, de pajas, y algunas veces de agujas. Se le separa de las 
tierras, con las cuales se encuentra mezclado, por diversos pro- 
cedimientos de lavado, de los cuales merecen muchos describir- 
se. Algunos de estos depósitos de aluvión han tenido en ciertas 
llanuras potencias notables, y se han citado algunos que pasan 
de la profundidad de 150 piés, ó sea más de 45 metros. 
Con el oro de los aluviones se suele encontrar, en estado li- 
bre, el platino, que todavía no se ha hallado en California, lo 
mismo que el hierro oxidulado magnético, que no existe nunca 
en los filones cuarzosos auríferos. 
(Por la sección de Ciencias Naturales, Camilo de Yela.) 
