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lidad, á saber, que ámenos de suponer una creación de fuerzas, 
es preciso admitir que el calor desprendido durante la combina- 
ción preexisle en los elementos en estado de calor latente ó de 
fuerza definida, como acabo de verlo. Admitido esto, se ve que 
el ácido clorhídrico no puede ser un gas del mismo modo que el 
cloro ó el hidrógeno, ó que uno de ellos. En efecto, ambos cuer- 
pos se unen produciendo una cantidad considerable de calor, 
pero sin cambiar de volumen . Ha habido calor desprendido, 
fuerza viva destruida. ¿Quién la ha producido? ¿Es el hidrógeno, 
el cloro, ó ambos á la vez? Siempre sucede que el ácido clorhí- 
drico contiene ménos calor latente que uno por lo ménos de sus 
elementos, y que es quizá con relación al hidrógeno lo que el agua 
líquida es respecto del vapor de agua; no variando el estado fí- 
sico de estos cuerpos mas que por la diferencia de los calores 
latentes. El ácido clorhídrico por una parte, y el cloro y el hidró- 
geno ó al ménos uno de los dos por otra, deben pues diferen- 
ciarse entre sí en una propiedad física todavía desconocida. Es- 
to se parece sin duda algo á lo que yo he llamado estado de 
disociación en los cuerpos compuestos. 
Cuando se calientan los cuerpos, absorben estos últimos el 
calor para dilatarse, y sin duda le vuelven latente, ó si se me per- 
mite esta expresión, contienen entre sus moléculas cierta can- 
tidad , del cual dependen los estados físicos particulares, blan- 
dura, estado vitreo, etc., que se observan en ellos. El calor espe- 
cífico debe ser una suma de elementos, muy compleja aún para 
los gases y la temperatura; es decir, la dilatación del aire por la 
influencia del calor no debe necesariamente representar una in- 
tensidad de calor, como es opinión común. En la actualidad com- 
paro los diversos puntos de la escala termométrica comprendi- 
dos entre 0 y 1040 grados por los medios foíométricos emplea- 
dos para determinar la intensidad de la luz: averiguo por medio 
de un aparato muy sencillo que tenga en su centro un termóme- 
tro de Leslie, á qué distancia es necesario colocarlas superficies 
calentadas sucesivamente con los vapores de agua, de mercurio, 
de azufre, de cadmio y de zinc hirviendo, para producir un 
efecto termométrico constante. 
Cuando Lavoisier destruyó el sistema de Stahl, no le quedó 
tiempo para explicarlos fenómenos físicos déla combustión. Si 
