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Para calentar y echar el mercurio me valgo de un aparatito 
muy sencillo que funciona muy bien. Es un cilindro de vidrio 
terminado por su parte inferior en un cono en forma de embu- 
do. Este embudo está cerrado por una válvula hecha con una 
varilla de vidrio cubierta de goma elástica. La parte superior 
del cilindro la cierra un tapón de corcho, que atraviesan las va- 
rillas de la válvula y del termómetro que sirve para medir la 
temperatura del mercurio. Todo está encerrado en una envol- 
tura de pluma de cisne yen una probeta ancha, agujereadas por 
su fondo, para que pueda pasar el extremo del embudo que cier- 
ra la válvula. El sistema completo se calienta en una eslufa, y 
cuando se saca de ella, la temperatura del mercurio contenido 
en el cilindro interior no varia sensiblemente por espacio de 
medio minuto. 
Para echar el mercurio en el pequeño calorímetro que con- 
tiene el ácido, se mete rápidamente el extremo del embudo del 
cilindro de mercurio en la boca del frasco, se levántala válvu- 
la, y el mercurio corre dividiéndose y atravesando el líquido 
frió, que se calienta con una rapidez maravillosa á causa de su 
propia conductibilidad y de su estado de división (1). 
Cuando se tiene la temperatura del líquido ácido, la del 
mercurio, la final, y el peso de las sustancias experimentadas, 
tenemos todo lo que se necesita para calcular el calor especí- 
fico que se quiere determinar. 
Con la densidad de las sustancias que reaccionan y de la 
combinación á la temperatura ordinaria, se determina el volú- 
men antes y después de la combinación, y por consiguiente la 
contracción. Dividiendo el peso de las sustancias que reaccio- 
nan por la densidad del líquido á la temperatura corregida de 
la reacción, se obtiene un número que puede ser igual al volu- 
men antes de la combinación, y entonces hay igualdad entre la 
fuerza viva perdida por las sustancias que reaccionan y la fuer- 
za viva desprendida durante la combinación; si este número es 
(l) El líquido ácido üo debe haber disuelto ningún vestigio de mer- 
curio, lo cual es menester comprobar cada vez. Nunca he observado que 
le ataque de este modo el ácido sulfúrico . 
