327 
tenido la bondad de publicar, indiqué, dice el autor, las prin- 
cipales condiciones á que debe satisfacer, en mi opinión, una 
hipótesis de esta clase (1). 
La cuarta condición está expresada del siguiente modo. 
«No puede introducirse hipotéticamente una fuerza en el siste- 
ma del mundo más que con la condición de no alterar sensi- 
blemente la armonía actual de él.» Esto exige aclaraciones que 
todavía no he manifestado, y que puede convenir el exponer. 
La armonía de que aquí se trata no es más que la completa 
conformidad de la teoría de la fuerza atractiva con los hechos 
observados en el sistema planetario. Esta expresión no debe to- 
marse en un sentido absoluto, porque sin hablar de las cortas 
discordancias que los astrónomos tratan de hacer desaparecer 
perfeccionando poco á poco las deducciones analíticas de la teoría 
y los métodos de observación, no cabe desconocer que la mecá- 
nica celeste presenta importantes vacíos, puesto que no com- 
prende ni los fenómenos tan chocantes de la forma de los come- 
tas, ni los de la aceleración de sus movimientos. Si los as- 
trónomos no han atendido bastante á este último fenómeno, 
consiste quizá en que no se les ha presentado bajo la forma 
(l) l.° El sol ejerce visiblemente una repulsión en la sustancia de 
los cometas. (Esta es la fuerza, cuya naturaleza y modo de acción se trata 
de explicar.) 
2. " La aceleración del movimiento de un cometa tiene conexión con 
la formación de su cola. 
3. ° Los fenómenos más particulares (multiplicidad de las colas, sec- 
tores luminosos y su balanceo, cubiertas concéntricas del núcleo) deben 
explicarse, no en sus menores detalles, lo cual seguramente sería exigir 
demasiado de una teoría cualquiera, sino en sus rasgos más generales, 
sin dotar d ¿a sustancia cometaria de propiedades enteramente espe- 
ciales. 
4. ° No puede introducirse hipotéticamente una fuerza en el sistema 
del mundo más que con la condición de no alterar sensiblemente la ar- 
monía actual de él, 
5. ° Conviene no aceptar, en el sistema del mundo, más que fuerzas 
conocidas ó capaces de comprobarse experimentalmente hasta en el modo 
de acción supuesto. 
