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habitual. Un acortamiento de menos de 3 horas en un período 
de 1200 dias, ó una aceleración correspondiente de 58 segun- 
dos en el movimiento medio, no llaman bastante la atención. 
Pero si se dijese que existe en el sistema solar un astro cuya 
aceleración fuera desconocida de los grandes geómetras que 
tan adelante han llevado la teoría de la atracción; que esta ace- 
leración no puede concillarse con su teoría, á no ser por la 
hipótesis inadmisible de un medio resistente inmóvil; si se 
añadiese que la aceleración secular de que se trata es de 54350 
segundos, creo que chocaría algo más.* 
No obstante, de cualquiera manera que se considere, para 
llenar estos vacíos es preciso tener cuidado de no tocar á la 
armonía establecida antes en las partes principales del edificio 
astronómico. De aquí las condiciones sumamente delicadas á 
que debe satisfacer toda hipótesis, para que no se deseche sin 
más examen. Bajo este punto de vista voy á examinar la de la 
fuerza repulsiva, por la cual he intentado explicar á la vez la 
forma de ios cometas y la aceleración de sus movimientos. 
Observemos en primer lugar que la introducción de esta 
fuerza no podría influir en las desigualdades periódicas, aun las 
más delicadas del sistema planetario. No interesa mucho más 
á los planos de las órbitas, ni á la dirección de sus ejes; su 
acción en las excentricidades es completamente insensible. El 
único elemento á que puede afectar de un modo apreciable es 
á la duración de la revolución, y aun es muy fácil ver que 
lodo el mundo de los planetas, á excepción quizá de los más 
próximos al sol, está fuera de esta causa. Quedan por lo tanto 
los satélites. 
Pero precisamente en la teoría de los satélites se encuen- 
tran las leyes de armonía más delicadas entre los fenómenos y 
la teoría de la fuerza atractiva. Lo mejor que puedo hacer es 
citar las palabras de Mr. Biol (1). «Los movimientos medios de 
» los tres primeros satélites de Júpiter tienen entre sí una rela- 
»cion numérica permanente, que la teoría de la atracción hizo 
odescubrir á Mr. Laplace, y que confirmó completamente la 
(O Journal des Savants , octubre de 1846. 
