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caciones, hizo renunciar á ello. Esta dificultad se evita elevando 
por medio de cuerdas y poleas á lo alto de los mástiles un ter- 
mómetro de máxima metido en una caja de hoja de lata con- 
venientemente lastrada, el instrumento se mantiene constante- 
mente en una posición horizontal. Este termómetro lleva un ín- 
dice fijado en una degolladura en lo alto del depósito, y la tem- 
peratura máxima la da la longitud de la columna de mercurio 
que queda dentro de ia varilla del termómetro. Como una agi- 
tación ligera no puede hacer mudar el índice, el mercurio in- 
troducido en la columna da exactamente la temperatura. 
Cuando se quiere observar la temperatura, se baja la caja 
por la mañana con intervalos muy cortos. Cuando el -cielo está 
claro, elevándose gradualmente la temperatura hasta las 3, con- 
cuerdan juntamente las observaciones simultáneas. En el caso 
en que baja ó sube la temperatura, en el intervalo de dos ob- 
servaciones dan los termómetros máximas, cuyas diferencias 
son del mismo orden que las de las observaciones hechas con 
termómetros eléctricos. 
Está pues bien demostrado ahora, que los árboles expues- 
tos á la radiación solar y celeste, calientan y enfrian las capas 
de aire con las cuales están en contacto. Las calientan por el 
dia y una gran parle de la noche; y las enfrian hasta un grado 
inferior á la temperatura ambiente, cuando han lomado las ho- 
jas la del aire y no ha salido todavía el sol. No podíamos supo- 
ner que sucediese así, puesto que se creía que la evaporación 
que se verifica por las hojas debía enfriar al aire que estaba en 
su contacto. Este efecto se produce, pero es menor que la 
otra. 
Hé aquí cómo se explica lo que sucede. Las hojas, las ra- 
mas y el tronco se calientan, lo mismo que todos los cuerpos, 
por la acción solar, principalmente las hojas y las partes verdes, 
en razón de su gran facultad absorbente, inmediatamente que 
deja de obrar el sol, empieza el enfriamiento de las ramas y de 
las hojas superiores, y se modifica por la radiación calorífica 
de las que están debajo; estas á su vez se enfrian, y lo mismo 
sigue sucediendo hasta que toda la masa del árbol eslá á la tem- 
peratura del ambiente. Si se consigue el equilibrio de tempera- 
tura antes de salir el sol, continúan enfriándose las hojas, y des- 
