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estuviesen demostrados directamente. Por este rigor se vió 
conducido á no hacer justicia á los pescadores, gentes muy há- 
biles en distinguir las especies, pero poco ejercitadas en fijar 
exactamente los caracteres esenciales. Al borrar su Nordkapcr 
del Atlántico estaba en un error, pero en cambio fundaba la 
división científica de las ballenas sueltas, estableciendo los ca- 
racteres exactos de las dos especies que en adelante quedaron 
como tipos de los dos grupos de este género, los mislicelos y los 
nordkapers. Los sucesores de Cuvier, siguiendo el ejemplo del 
maestro, se han figurado que el misticelo representa las balle- 
nas del Norte, y la del Cabo las del Sur del Ecuador. Según 
lodo lo que acabamos de decir, la distribución geográfica de las 
ballenas sueltas es diferente. El mislicelo es el representante 
de las ballenas glaciales; la ballena del Cabo el de las ballenas 
de los mares templados. Si el misticelo no sale nunca de los 
hielos polares, los nordkapers tampoco salen de las aguas tem- 
pladas, ni para entrar en los hielos, ni para pasar Sos trópi- 
cos. No sabemos si hay ballenas sueltas en los mares glaciales 
del polo S.; en los del N. no hay más que mislicelos. Por otra 
parle hay ballenas sueltas en lodos los graneles mares com- 
prendidos entre ambos continentes, y todas ellas pertenecen al 
grupo de los nordkapers. 
Las de los mares meridionales están separadas de las de 
los septentrionales por la zona tropical, y se diferencian de 
ellas específicamente. Es muy probable también que más alia 
del Ecuador haya varias especies de nordkapers, es decir, que 
se encuentren ballenas que se diferencien de las del Cabo; pero 
de seguro que al N. del Ecuador los nordkapers del Atlántico 
se han diferenciado, y todavía se diferencian, no sólo de esta 
especie sino también de los nordkapers del Océano Pacífico. 
Las nociones acerca de las ballenas sueltas han debido 
empezar por los nordkapers, puesto que eran los que pescaban 
los vascongados. Las primeras relaciones acerca del misticelo 
se encuentran en el precioso manuscrito irlandés del siglo XII, 
el Espejo Real. Allí se le da el nombre de nordwalí al que en 
los inviernos muy rigurosos se ve obligado á bajar hasta las 
costas septentrionales de la Islandia , en oposición al sletbag 
(ballena de lomo liso) ó nordkaper del Atlántico septentrio- 
